La británica Control Risks tiene el contrato más grande: ganó 40 millones de dólares

Agente de seguridad, la profesión más lucrativa en el Irak invadido por EU

Ex soldados y policías de países occidentales ganan salarios de más de mil dólares diarios

ROBERT FISK Y SEVERIN CARREL THE INDEPENDENT

Bagdad y Londres, 27 de marzo. Hay tantas empresas británicas de seguridad sacando provecho de la violencia en Irak que en la actualidad los agentes privados son más numerosos que los contingentes ingleses en el país.

Miles de ex soldados y policías británicos, estadunidenses, australianos y sudafricanos ganan salarios diarios de hasta 600 libras esterlinas -alrededor de mil dólares- por proteger a funcionarios occidentales, ejecutivos de petroleras y jefes de empresas de construcción en Irak.

Se dice que las divisiones de elite de los servicios de seguridad ya sufren una pérdida sin precedente de personal, debido a que sus soldados altamente calificados están siendo atraídos por lo lucrativo que es trabajar para la seguridad privada.

Con un negocio de alrededor de mil mi-llones de libras esterlinas -unos mil 700 millones de dólares-, se cree que las compañías británicas tienen la mayor parte de los contratos de seguridad privada en Irak.

Según un experto, entre mil 200 y mil 500 ex soldados y policías británicos, incluidas tropas de elite, marines, paracaidistas y de-más oficiales, están trabajando en Irak.

Otros calculan que el total de extranjeros que trabajan para las empresas privadas de seguridad sobrepasa ahora a los 8 mil 700 soldados británicos de la ocupación.

Además de las principales compañías es-tadunidenses y británicas, decenas de pe-queñas compañías han empezado a hacer negocio con Irak.

Ex miembros de las fuerzas especiales británicas y estadunidenses hablan con preocupación del hecho de que estas pequeñas firmas contratan a personal con poca experiencia en el manejo de armas de fuego, y que no les interesa en qué circunstancias sus empleados harán uso de ellas.

La presencia de miles de occidentales, además de algunos soldados originarios de Fidji y miembros de las brigadas Gurkhas, de origen nepalés, dice mucho sobre el temor de Estados Unidos de que aumenten las muertes dentro de sus filas.

Los agentes de seguridad privada escoltan convoyes militares. Hombres armados de una compañía estadunidense resguardan a las tropas de Estados Unidos durante la noche en el interior del antiguo palacio presidencial, donde el procónsul, Paul Bremer, instaló sus cuarteles.

Cuando un helicóptero estadunidense se estrelló el año pasado en la ciudad de Fallujah, fue una firma de seguridad estadunidense la que acordonó el área y comenzó las operaciones de rescate.

El número total de compañías de seguridad privadas, que podría ser de hasta 400, se confunde con la cantidad de firmas de seguridad que son subcontratadas por em-presas mayores por día o por semana.

Las compañías más grandes, como Control Risks, se quejan de que muchos de sus competidores no cuentan con registro y no tienen asegurados a sus empleados.

Mucho del dinero que ganan las compañías británicas proviene del contribuyente inglés. La edición dominical de The Independent descubrió que la Oficina del Exterior y el Departamento de Desarrollo Internacional han gastado casi 25 millones de libras esterlinas en guardaespaldas privados, escoltas y asesores de seguridad para proteger a sus empleados.

Seguramente ese monto se incrementará en julio, cuando se haya transferido la soberanía a una administración iraquí.

El contrato de seguridad más grande lo tiene la empresa Control Risks, que ha ga-nado 23.5 millones de libras (39.95 millones de dólares) y cuenta con una plantilla de 120 agentes, que protegen a 150 funcionarios y contratistas británicos.