Apoya la UE proyecto que otorga a Naciones Unidas un papel "vital y creciente" en Irak

Mueren 18 iraquíes y un soldado de EU en ataques en Fallujah y Tikrit

Fallece camarógrafo de ABC por disparos de estadunidenses; suman 23 los periodistas caídos

Llega a Bagdad una misión de la ONU que ayudará a preparar las elecciones de enero de 2005

AFP, REUTERS Y DPA

Bagdad, 26 de marzo. Irak volvió hoy a vivir otra jornada sangrienta con la muerte de por lo menos 18 iraquíes, entre ellos tres niños, un camarógrafo y un soldado estadunidense en diferentes ataques y enfrentamientos en las ciudades de Fallujah y Tikrit, al tiempo que una misión de la Organización de Naciones Unidas (ONU) llegó a Bagdad.

Un camarógrafo iraquí murió alcanzado por un balazo en la cabeza cuando soldados estadunidenses abrieron fuego contra corresponsales durante enfrentamientos en la ciudad de Fallujah, 50 kilómetros al oeste de Bagdad, indicaron médicos y periodistas.

El doctor Mohammad al Kabisi, médico en el hospital general de esta ciudad iraquí, señaló que la bala que le quitó la vida al camarógrafo "es idéntica a las que hemos visto en otros heridos por los soldados estadunidenses".

ABC News confirmó en su sitio de Internet que el periodista "murió hoy mientras cubría un tiroteo entre marines estadunidenses y militantes iraquíes".

Burhan Mohammad al Luhaybi era "un ciudadano iraquí nacido en 1969 que trabajaba para ABC News como camarógrafo freelance desde hace unos dos meses", indicó un comunicado de la em-presa en ese sitio de Internet.

A raíz de estos enfrentamientos también perdieron la vida nueve civiles, entre ellos tres niños.

Numerosas explosiones, aparentemente de bombas de mortero lanzadas por las guerrillas que lu-chan contra la ocupación, se escucharon en las calles, transitadas sólo por ambulancias y vehículos militares estadunidenses.

Un altoparlante ubicado en una mezquita hacía el llamado para las oraciones del viernes, pero los residentes tuvieron que mantenerse resguardados en sus hogares.

Testigos dijeron que las tropas estadunidenses comenzaron el ataque cuando ingresaron en el barrio Hay al Askari y acordonaron el área para registrar casa por casa en busca de sospechosos.

Los soldados llevaron a cabo operaciones similares en el distrito de Hay al Shuhada.

Corresponsales incómodos

Las tropas invasoras hicieron retroceder a los periodistas que intentaban llegar a la ciudad ocupada, donde se escuchaban explosiones y disparos de artillería pesada.

Por la noche, un portavoz del ejército estadunidense anunció la muerte de un marine, también en Fallujah, pero no precisó si éste falleció en los enfrentamientos.

Con esta muerte se eleva a 291 el número de soldados abatidos por la resistencia iraquí desde que George W. Bush declaró el primero de mayo de 2003 el final de las principales operaciones en Irak.

Asimismo, también durante la noche varios hombres abrieron fuego contra el distrito de Al Tobdyi, al norte de Bagdad, e hirieron a siete iraquíes. Posiblemente los disparos estaban dirigidos contra una base del ejército estadunidense sobre el ex aeropuerto de Al Muthana, indicaron testigos.

Por el momento no hubo confirmación oficial de parte de las administración civil estadunidense en Irak o de las fuerzas invasoras sobre los incidentes.

En Tikrit, siete iraquíes murieron, cuatro de ellos de las fuerzas de defensa civil iraquíes, y cuatro resultaron heridos en enfrentamientos entre soldados estadunidenses y uniformados contra la guerrilla, anunció una portavoz de la llamada "coalición" ocupante.

Además, un ciudadano iraquí que ejercía de traductor para la revista estadunidense Time murió a consecuencia de los disparos que recibió el miércoles anterior, informó el semanario en un comunicado difundido este viernes en Bagdad.

"Lamentamos la muerte de Omar Hashim Kamal, traductor que trabajaba en la cobertura de Time en Bagdad", afirma el texto del semanario neyorquino.

Este deceso, sumado al del ca-marógrafo iraquí de la cadena ABC News, eleva a 23 el total de periodistas y empleados de me-dios de comunicación muertos en Irak desde la invasión angloestadunidense, hace casi un año.

Retorno al país invadido

A su vez, una misión de expertos en elecciones de la ONU, que ayudará al país invadido a preparar una consulta nacional en enero de 2005, llegó este viernes a Bagdad, anunció el organismo mundial en un comunicado.

El secretario general de la ONU, Kofi Annan, acordó el 18 de marzo enviar personal para ayudar en la preparación de elecciones y en la formación de un go-bierno provisional, que deberá de asumir en tres meses.

Annan retiró el personal internacional de la organización mundial en Irak en octubre de 2003, luego de un atentado contra su sede en la capital iraquí en el que murieron 22 personas, entre ellas su enviado especial al país invadido, el brasileño Sergio Vieira de Mello.

En este sentido, los líderes de la Unión Europea apoyaron este viernes el proyecto para otorgar a la ONU un papel "vital y creciente" en la nación árabe y se mostraron en favor de una nueva resolución del Consejo de Seguridad que le otorgue mayor protagonismo.

Una presencia fuerte de la ONU durante la transición política en Irak es "un elemento esencial" para que tenga éxito, comentaron los 15, en su cumbre en Bruselas.

Naciones Unidas tiene que colaborar con la formación de un go-bierno interino en Irak a partir del 30 de junio, así como en la preparación de las elecciones directas que deben celebrarse antes de finales de enero de 2005, señaló el bloque comunitario.

Los jefes de Estado y gobierno de la Unión Europea han identificado el conflicto de Irak -y la violencia árabe-israelí- como unas de las "raíces" del terrorismo y que como tales deben ser abordadas con urgencia.