2005 y 2006, años buenos

Prevé Santander elevar ganancias en AL de 10 a 15%

REUTERS

Madrid, 24 de marzo. El mayor banco de España, Grupo Santander Central Hispano, espera que los beneficios de sus divisiones bancarias en América Latina crecerán de 10 a 15 por ciento este año y se mantendrán "claramente por encima" de 15 por ciento en los años siguientes.

El 2004 "será un año intermedio para tener años muy buenos en 2005 y 2006", dijo Francisco Luzón, director general y responsable de los negocios del banco en Latinoamérica.

Dijo que las principales monedas latinoamericanas podrían apreciarse o depreciarse frente al dólar en alrededor de 2 a 3 por ciento, pero indicó que era más difícil pronosticar el desempeño del dólar, que ha retrocedido alrededor de 11 por ciento en su valor frente al euro en el último año, afectando a las ganancias del grupo.

"No estamos muy seguros de cómo se comportará el dólar contra el euro, de manera que nuestra política es ser cautelosos y cubrir nuestras ganancias en América Latina", dijo Luzón.

El año pasado, la actividad de banca comercial del grupo en la región arrojó un beneficio neto de mil 64.5 millones de euros (mil 298 millones de dólares), con una aportación, después de amortizaciones y fondo de comercio, de 32 por ciento a la utilidad total del grupo.

Revalorización de monedas de la zona

Luzón dijo que en el presente ejercicio la participación de Latinoamérica en los resultados de la entidad se mantendrá en torno a la registrada el año anterior. El ejecutivo hizo este pronóstico partiendo de una previsión de ligera revalorización de las principales monedas de la zona frente al dólar.

"Prevemos una ligera apreciación de algunas monedas latinoamericanas. Nuestro escenario es que los tipos de cambio van a cerrar el año cerca de donde están ahora, con una pequeña apreciación sobre 2003 del real brasileño y del peso chileno", dijo.

Respecto al dólar, Luzón no se atrevió a realizar pronósticos sobre su tendencia frente al euro, aunque dejó claro que el banco tiene cubiertos sus beneficios en dólares.

"No tenemos claro cuál será la dirección del dólar frente al euro, aunque tenemos cubiertos nuestros beneficios en América Latina", explicó.

Tras la contracción económica de 2002, Luzón pronosticó unos próximos años positivos para las principales economías latinoamericanas, con un proceso intenso de "bancarización" que permitirá a la entidad recoger los frutos de sus inversiones de los últimos años en dichos países.

Pronosticó crecimientos de la inversión crediticia en tasas claramente superiores al 20 por ciento, un nivel al que también se refirió al hablar de la evolución del ahorro en la zona.

"El crecimiento de la inversión crediticia será mayor al del ahorro," añadió.

Con ello, el grupo apuesta por el crecimiento en la captación de fondos para compensar la reciente caída de los tipos de interés.