Hoy, 8 de marzo, Día Internacional de la Mujer, resulta pertinente aquilatar los logros mundiales y nacionales en materia de equidad de género conseguidos en décadas recientes, pero también es necesario pasar revista a las muchas circunstancias de discriminación, opresión y violencia a las que deben enfrentarse las mujeres en los albores de este siglo XXI.

Es obligado constatar, en el primero de esos apartados, que en América y Europa hay un definido y creciente acceso de las mujeres a posiciones de ejercicio del poder político y económico, así como a sitiales de importancia en los ámbitos cultural, científico, tecnológico, jurídico y deportivo. La presencia de incontables mujeres en esas áreas y la apertura social correspondiente conforman un círculo virtuoso que permite avizorar la plena igualdad en el desarrollo profesional de los individuos de ambos sexos. Debe reconocerse, también, un perceptible avance en la soberanía individual de las mujeres ante figuras masculinas tradicionalmente investidas de autoridad: padres, esposos, hermanos, jefes o confesores, así como un margen ampliado en la toma de decisiones personales. Es reconocible, asimismo, un retroceso de las per- cepciones misóginas y discriminatorias en la conciencia colectiva y en los hábitos sociales.

Los hechos positivos referidos no deben, de ninguna manera, hacernos olvidar que, de facto, persisten inaceptables índices de desigualdad por género en el acceso al trabajo, a los estudios y a las posiciones de poder, y que esa desigualdad se expresa aún, en promedios nacionales e internacionales, en salarios inferiores para las mujeres y en diversas situaciones de injusticia. Los datos alentadores no deben eclipsar, por otra parte, la persistencia de gravísimas prácticas violatorias de los derechos humanos de las mujeres, prácticas que muchas veces se arraigan en la urdimbre cultural, que florecen ante las distorsiones sociales de la economía globalizada o se acentúan en las guerras y en el auge mundial de la delincuencia.

En México y en las naciones que se reclaman del Occidente democrático y "civilizado" sigue existiendo, por ejemplo, una indignante violencia doméstica que tiene en las mujeres sus principales víctimas. Las corporaciones criminales se ceban con mucha mayor frecuencia en las mujeres que en los hombres, y para constatarlo basta recordar fenómenos como la exasperante cadena de homicidios en Ciudad Juárez, los cientos de mujeres violentamente asesinadas por sus cónyuges en España o el asesinato sistemático de niñas recién nacidas en diversas regiones de Asia y Africa.

En China está tan arraigado el hábito abominable de deshacerse de las hijas que las autoridades hubieron de prohibir los exámenes con ultrasonido que permiten conocer el sexo del feto, toda vez que los nonatos de género femenino estaban siendo regularmente abortados. A esos hechos indignantes hay que sumar, por desgracia, la marginación y los atropellos que sufren las mujeres en las sociedades afectadas por fundamentalismos religiosos, de los que el islámico es característico, pero no único. En extensas regiones del norte de Africa es práctica habitual, por ejemplo, la ablación del clítoris en las niñas, en tanto que en diversos países de Medio Oriente y Asia Central las mujeres carecen de los derechos más elementales.

Es significativo recordar que las violentas intervenciones bélicas de Estados Unidos y sus aliados europeos no se han traducido en mejorías en este terreno. En el caso iraquí ocurre incluso lo contrario, según denunció en Bagdad, en agosto pasado, Yanar Mohamad, directora de la Organización por la Libertad de las Mujeres en Irak (OLFI), quien relató que "desde que la coalición entró en Irak, el país conoce una ola de violencia sin precedentes contra las mujeres; más de 400 fueron secuestradas, violadas y, en algunos casos, vendidas" bajo la mirada indiferente de la soldadesca angloestadunidense que ocupa el país.

El comercialismo imperante en el mundo, que reduce a los seres humanos a condición de mercancía, ha propiciado un incremento alarmante de la explotación sexual, especialmente de niños y niñas de nulos recursos económicos y en situación de desamparo, así como una expansión trasnacional de las redes de tráfico de seres humanos -que con frecuencia recurren a formas modernas de esclavitud- orientadas a satisfacer la demanda de servicios sexuales en países de Europa occidental.

En suma, este 8 de marzo es un día para congratularse por lo logrado, que es mucho, pero también para solidarizarse con las millones de víctimas de la discriminación, la violencia, la marginación y la opresión que aún se abaten en el mundo sobre la mitad de la humanidad.