Los ingresos extras no se han canalizado a sectores prioritarios, advierte la institución

El precio del petróleo será 20% mayor al previsto por el gobierno: Banamex

ISRAEL RODRIGUEZ J.

El precio de la mezcla mexicana de petróleo se mantendrá en niveles altos durante el año, pero esta situación podría crear un "preocupante" sentimiento optimista sobre la evolución estructural de la economía mexicana dada la inestabilidad de los ingresos petroleros, advirtió el grupo financiero Banamex-Citigroup, al revisar al alza su estimación en el precio del crudo mexicano de exportación de 22.5 a 24 dólares por barril en 2004.

Los Criterios Generales de Política Económica para 2004 calculan que el precio promedio de la mezcla mexicana será de 20 dólares por barril.

Este viernes el precio de la mezcla mexicana de crudo cerró en 28.5 dólares por barril, cotización no registrada desde la víspera de la invasión a Irak. Los elevados precios del petróleo tendrán un efecto positivo sobre las finanzas públicas y la balanza de pagos, lo que apoyará al peso.

Sin embargo, pese a los importantes ingresos petroleros de los últimos cuatro años, Banamex-Citigroup asegura que "no se han utilizado ni para pagar deuda ni para el fondo de estabilización petrolera (como seguro frente a la volatilidad de precios), el cual cuenta con sólo 600 millones de dólares".

Según el reciente análisis de la institución financiera, con un precio de 24 dólares por barril, la mezcla mexicana registraría en los 15 años recientes cuatro alzas considerables luego de llegar a 24 dólares en 2000 y a 27 en 1990. Consideró que con estos precios y una plataforma de exportación promedio de un millón 860 mil barriles diarios, el monto excedente es de alrededor de dos mil millones de dólares.

Entre los factores que impulsan al alza los precios del crudo destacan los bajos inventarios de los países consumidores, poca capacidad sobrante de petróleo, incertidumbre geopolítica, lento desempeño de la producción iraquí y recuperación de la economía global.

Además se suman otros elementos: errores de medición de inventarios, subestimación de demanda, la cual se refleja en las constantes revisiones al alza de la Agencia Internacional de Energía debido principalmente a la robusta demanda china y a la adquisición de petróleo por parte de Estados Unidos para reforzar su reserva estratégica, así como reducciones en la producción de países que no son integrantes de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), lo que alimenta la incertidumbre en el mercado y le imprime una presión adicional a las cotizaciones.

Aunado a ello, la imagen de Venezuela como suministrador confiable de Estados Unidos empieza a ponerse en tela de juicio, lo cual se constituirá en un elemento de presión adicional en el mercado.

Durante febrero los precios del West Texas Intermediate promediaron 34.7 dólares por barril y la mezcla mexicana de petróleo cerró en promedio a 25.7 dólares por barril.

En tanto, la canasta de la OPEP sumó su quinto mes de cotizaciones por arriba de 28 dólares por barril, rango superior al de su banda de precios fijada en 2000.

La situación se puede agravar porque los excedentes que arroja el balance oferta-demanda para el segundo y tercer trimestres son inferiores a los registrados un año antes.