LETRA S
Marzo 4 de 2004

 
 

¿Cuándo iniciar el tratamiento?   ¿Te acaban de diagnosticar la infección por VIH? ¿Eres seropositivo/a pero nunca has tomado medicamentos? ¿Tu médico te recomendó iniciar tratamiento pero tú tienes dudas? He aquí las respuestas a algunas de las dudas más comunes sobre el inicio de los tratamientos antirretrovirales.     Estoy infectada/o por el VIH, pero no tengo síntomas. ¿Debo iniciar el tratamiento? Usted y el médico deben considerar varios factores para decidir cuándo iniciar el tratamiento farmacológico. La carga viral y el recuento de linfocitos CD4 ayudarán a determinar si usted debe iniciar el tratamiento. Debe tomar en cuenta que una vez iniciado el tratamiento lo requerirá por el resto de su vida. También deberá valorar hasta qué punto está dispuesto o dispuesta a seguir el plan de tratamiento y ponderar sus beneficios contra los posibles riesgos y efectos secundarios.     ¿Qué es la prueba de la carga viral? La prueba de la carga viral mide la concentración del VIH en una muestra de sangre. Es importante someterse a esta prueba antes de iniciar el tratamiento del VIH por dos razones: La prueba muestra hasta qué punto su sistema inmunitario o de defensas mantiene a raya al virus. Permite obtener una medida básica de la cantidad del virus en el organismo. Después de iniciar el tratamiento, se comparará la carga viral con la medida básica. Eso ayudará al médico a determinar si los medicamentos están surtiendo efecto. Al principio, la prueba de la carga viral debe hacerse en dos fechas distintas, en el mismo laboratorio, con la misma clase de material de prueba, para obtener resultados precisos.     Y ¿qué es el recuento de linfocitos CD4? El recuento de linfocitos CD4 es el número de glóbulos blancos de ese tipo en una muestra de sangre. Es importante realizar este recuento de linfocitos antes de iniciar el tratamiento por dos razones importantes: El recuento muestra la respuesta del sistema inmunitario. Permite obtener una medida básica del número de linfocitos CD4. Después de iniciar el tratamiento, se comparará el recuento de linfocitos CD4 con la medida básica. Eso ayudará al médico a determinar si los medicamentos están surtiendo efecto.     ¿Qué clase de medicamentos tendré que tomar? Los medicamentos contra el VIH se usan para desacelerar la multiplicación del virus, con lo que se desacelera el avance de la infección de VIH a sida. La terapia recomendada para el VIH es la administración conjunta del llamado tratamiento antirretroviral de gran actividad (TARGA), que contiene tres o más medicamentos.     ¿Cómo sé si mi tratamiento surte efecto? En general, la carga viral es el indicador más importante de que el tratamiento está surtiendo efecto. Por ello, es preciso someterse a examen de la carga viral cada 3 a 4 meses durante todo el tratamiento. Si los medicamentos funcionan, la carga viral se reduce paulatinamente hasta llegar a niveles indetectables. Pero si la carga viral puede detectarse todavía al cabo de 4 a 6 meses de iniciar el tratamiento, deberá hablar con el médico sobre la posibilidad de cambiar los medicamentos. La rapidez o la cantidad de la disminución de la carga viral puede depender también de otros factores. Entre éstos cabe citar el uso previo de medicamentos contra el VIH, la manifestación de alguna enfermedad relacionada con el sida y el grado de estricto cumplimiento con el tratamiento. El recuento de linfocitos CD4 también es otro indicador de la eficacia de los medicamentos. Después de comenzar el tratamiento contra el VIH, deberá someterse a un recuento de linfocitos CD4 cada 3 a 6 meses. Otros indicadores importantes son su historia clínica reciente y los resultados de los exámenes físicos.     ¿Cuándo es conveniente cambiar de tratamiento? Hay varias razones. Dos de las más importantes son la intolerancia a los medicamentos y el fracaso del tratamiento. La intolerancia a los medicamentos significa que hay efectos secundarios que dificultan tomar los medicamentos de la forma indicada. El fracaso del tratamiento significa que los medicamentos no actúan lo suficientemente para reducir la carga viral. Debe pedirle al médico que le explique por qué es necesario cambiar el tratamiento. Si la razón es la intolerancia a los medicamentos, el médico puede reemplazar uno o más medicamentos del tratamiento en curso por otros de la misma potencia y clase. Pero si la razón es el fracaso del tratamiento, el médico deberá cambiar todos los medicamentos por otros que nunca haya tomado. El uso de nuevos medicamentos reducirá el riesgo de que el virus desarrolle resistencias a los fármacos.     Tomado de El VIH y su tratamiento. ¿Qué debe saber usted? AIDSinfo, Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos. 2a. Edición, 2002.