Obtuvo 40% de votos, seguido de John Edwards, con 35% en las primarias de Wisconsin

Kerry logra su victoria 15 en el camino por la candidatura presidencial demócrata

Howard Dean quedó en tercer lugar, pero aseguró que su campaña no ha perdido impulso

AFP Y DPA

Madison, 17 de febrero. El senador demócrata por Massachusetts John Kerry, al obtener la victoria número 15 en su camino por lograr la nominación presidencial de su partido, declaró esta noche que "sentía el deseo de cambio en el país" y se comprometió a crear medio millón de empleos durante su mandato.

En un sorpresivo resultado, el senador por Carolina del Norte John Edwards obtuvo un sólido segundo lugar que lo ubica como el único precandidato demócrata capaz de enfrentar a Kerry.

Computado 61 por ciento de los votos, Kerry fue declarado ganador de las elecciones primarias en Wisconsin (norte) con 40 por ciento de los sufragios, seguido por Edwards con 35.6 por ciento; en un lejano tercer lugar se ubicó el ex gobernador de Vermont Howard Dean, con 18 por ciento.

Una vez que las televisoras anticiparon su triunfo, ante simpatizantes sindicalistas, Kerry dijo: "Vamos a insistir en la protección a los trabajadores, en los derechos ambientales, en todos los acuerdos comerciales. No hay nadie que pueda superar a un trabajador estadunidense".

El senador liberal también se comprometió a "crear 500 mil empleos avanzando hacia la independencia energética, para que ningún joven estadunidense tenga que convertirse en rehén del petróleo de Medio Oriente".

Kerry, quien es apoyado por el influyente senador Ted Kennedy, dijo que lucharía por lograr un seguro médico universal, al recordar que Estados Unidos era el único país del primer mundo en el que "la atención médica es un privilegio y no un derecho de los trabajadores".

Tras darse a conocer los primeros resultados que ponían a Edwards a la cabeza, éste se declaró desconcertado. "Honestamente, estoy sorprendido. He esperado el momento en que esto se convierta en una carrera de dos", declaró el senador por Carolina del Norte a la cadena televisiva CNN.

En los sondeos previos a la jornada, Kerry aventajaba por 20 puntos a Dean, quien tenía el segundo puesto en intención de votos, y también a Edwards.

Wisconsin tiene una población estimada en 4 millones. Los estatutos demócratas en el estado prevén que cualquier ciudadano puede participar en las elecciones primarias, por lo que Edwards recibió un fuerte apoyo de los electores independientes, según sondeo realizado por CNN. El mismo muestreo reveló que la tendencia de los electores demócratas fue apoyar mayoritariamente a Kerry, mientras que Edwards obtuvo el segundo lugar.

Para lograr la nominación presidencial demócrata se requieren 2 mil 161 delegados para la Convención partidista de julio. En las elecciones primarias de Wisconsin estaban en juego 72, por lo que hasta el momento Kerry tiene 650 delegados asegurados.

Por la mañana, Kerry participó en un multitudinario acto en Milwaukee, donde recibió el respaldo de Dick Gephardt y de la organización sindical Alianza para la Justicia Económica, que tiene 5 millones de afiliados y es la rama del sector comercial y de empleos de la central de trabajadores AFL-CIO.

En declaraciones a la cadena CNN, el otrora favorito Howard Dean rechazó su retiro de la carrera por la nominación demócrata en caso de un resultado adverso en las elecciones de Wisconsin. "Nuestra campaña no está perdiendo impulso. Tenemos más delegados que ningún otro candidato, excepto Kerry", dijo Dean antes de volver a su centro de campaña en Vermont. El ex gobernador de Vermont confirmó su interés por llegar hasta las elecciones del 2 de marzo, en el llamado "súper martes".