Edwards y Clark ganan en Carolina del Sur y Oklahoma, respectivamente

John Kerry triunfa en comicios demócratas de cinco estados

Dean, el perdedor de la jornada; Lieberman deja la contienda por la candidatura presidencial

AFP, DPA Y REUTERS

Washington, 3 de febrero. El senador por Massachusetts, John Kerry, quien se impuso hoy en las elecciones primarias para la nominación presidencial demócrata en Missouri, Delaware, Dakota del Norte, Arizona y Nuevo México, afirmó esta noche que "la recuperación de un país no se mide en cifras, sino en oportunidades".

Su rival John Edwards se llevó Carolina del Sur y el ex general Wesley Clark ganó en Oklahoma con 30 por ciento de la votación, una ventaja de sólo 500 votos sobre Edwards y un porcentaje mínimo sobre Kerry, según proyecciones de las televisoras.

El gran perdedor de esta jornada fue el ex gobernador de Vermont, Howard Dean, hasta hace unas semanas favorito en esta contienda, mientras Joe Lieberman, compañero de fórmula de Al Gore en las elecciones de 2000, anunció su retiro.

Al saludar a sus simpatizantes, Kerry, apoyado por el senador liberal Ted Kennedy, insistió en que aunque la batalla contra los "intereses especiales" parece enorme, él tiene experiencia en vencer a empresas.

"Invertiremos en la tecnología del futuro que podemos desarrollar en Detroit, con trabajadores estadunidenses, para que sus hijos no tengan que morir por el petróleo iraquí", señaló Kerry entre aplausos.

El premio mayor

Missouri, que tendrá 74 delegados a la Convención Demócrata, fue el premio mayor de los siete estados que celebraban primarias este martes.

Edwards, de 50 años, senador por Carolina del Norte, dijo previamente que abandonaría la campaña en caso de ser derrotado en su estado natal, que tiene numerosa población negra. Pero el candidato logró 45 por ciento de los votos, contra 33 por ciento de Kerry, cuando se había escrutado 81 por ciento de la votación.

En Delaware, Kerry logró 50 por ciento de la votación total y también venció en Arizona, donde logró 43 por ciento de los votos, con 69 por ciento del escrutinio. El senador por Connecticut, Joe Lieberman, apostaba a una sorpresiva victoria en este estado para mantener viva su campaña.

En Nuevo México, luego de escrutar 34 por ciento de la votación, Kerry lograba 34 por ciento y lo seguía Clark, con 23 por ciento, sólo un punto arriba de Dean. Al igual que en Arizona, en Nuevo México tiene especial peso el voto de la población de origen latino.

En Dakota del Norte, tras el cómputo de la totalidad de la votación, Kerry logró 50 por ciento, seguido por Clark, con 24 por ciento; Dean conquistó apenas 12 por ciento.

En Oklahoma, en una reñida batalla, la victoria fue para Clark, quien subrayó que en tres años, el gobierno de Bush se ha limitado a hablar de los "valores familiares, sin valorar realmente a la familia", mientras el desempleo alcanza cifras estratosféricas y "hay un desastre en Irak".

Ante seguidores, habló de un Estados Unidos en que se tienda la mano a los más indefensos, en el que se acepte que "nuestra fortaleza está en la diversidad" y en que "el verdadero patriotismo implique que la fuerza se use sólo como el último recurso y no como un instrumento político para ganar elecciones".

Los comicios de este martes constituyen la etapa más importante en la carrera por la investidura demócrata, después de los caucus (consulta partidaria) de Iowa (19 de enero) y las primarias de Nueva Hampshire (27 de enero), aunque la batalla definitiva se realizará el 2 de marzo, en el llamado súper martes, cuando se definen nueve estados, entre ellos California.

Un total de 269 delegados estaban en disputa en la interna de este martes, de 4 mil 322 que se reunirán en la Convención Demócrata del próximo 26 al 29 de julio para elegir al candidato demócrata que enfrentará a Bush en las elecciones del 2 de noviembre próximo.

Kerry declaró a la cadena CNN que sus triunfos de hoy demuestran que el pueblo estadunidense está "harto" y ansioso por "un liderazgo fiscal responsable y que se le diga la verdad".

Agregó que los republicanos tergiversarán sus palabras para que parezca más conservador de lo que en realidad es. Kerry afirmó que está en favor de la pena de muerte para terroristas y que si bien está en contra de los matrimonios homosexuales "no estoy de acuerdo con que se les insulte".

Edwards también afirmó que sus electores han demostrado que lo que el país quiere es una "política que levante a la gente y no que la destruya". Prometió seguridad social y médica para todos y resaltó que es hijo de un obrero (si bien ahora es millonario), lo cual es interpretado como un intento de realzar que Kerry es de una familia adinerada.

El ex gobernador de Vermont, Howard Dean, quien hace sólo unas semanas aparecía como favorito para ganar la candidatura presidencial demócrata, admitió que será una "dura noche" para su campaña, pero prometió trabajar como "el conejo de Energizer" (en alusión a la marca de baterías que se anuncia con un conejo incansable de peluche) para obtener la victoria.

Por otro lado, la Casa Blanca defendió furiosamente el servicio militar de Bush. Kerry y otros precandidatos demócratas se han burlado del mandatario por defender el militarismo y haber vestido uniforme cuando anunció el fin de las operaciones de combate en Irak.

Bush se mantuvo alejado del combate durante la guerra de Vietnam mientras cumplía su servicio como piloto de la Guardia Nacional. Kerry, en cambio, es héroe de la guerra de Vietnam lo cual, junto con su experiencia de dos décadas en política exterior, es lo que, según analistas, están dándole al precandidato la imagen de que es él quien puede derrotar a Bush.

El vocero de la Casa Blanca, Scott McClellan, señaló que acusar a Bush de "desertor" es "ultrajante y sin fundamento. Creo que representa lo peor de la política en un año de elecciones y todos deberían condenar este ataque injustificado. El presidente cumplió con su deber y por eso fue dado de baja honorablemente".

Bush sirvió en la Guardia Nacional de Texas desde 1968. Participó en un programa de entrenamiento de seis años para ser piloto de combate, pero según informes de la prensa, no se presentó en la base aérea cuando fue citado, entre mayo de 1972 y octubre de 1973, y entonces fue dado de baja.