Washington considera que ya no son necesarios, afirma el representante comercial

Elimina EU aranceles al acero

Se responderá ante cualquier aumento imprevisto de las importaciones, advierte el vocero de la Casa Blanca La Unión Europea suspende la amenaza de gravar productos estadunidenses

REUTERS

Washington, 4 de diciembre. El presidente de Estados Unidos, George W. Bush, eliminó este jueves, 16 meses antes de lo previsto, los polémicos aranceles al acero para evitar represalias comerciales de Europa y Asia. Tras el anuncio la Unión Europea (UE) suspendió la amenaza de imponer gravámenes aduaneros a productos estadunidenses.

Sin embargo, con esta decisión, Bush se arriesga a una reacción política en estados productores de acero que serán clave en sus intentos para lograr la relección en los comicios presidenciales que se realizarán el próximo año . No obstante, el mandatario estadunidense tenía pocas opciones luego de que la Organización Mundial de Comercio (OMC) resolvió el mes pasado que las sobretasas eran ilegales y abrió la puerta a represalias comerciales de los socios comerciales de Estados Unidos.

Sin embargo, la Casa Blanca dijo que Bush mantendrá un sistema que ayude a los productores de acero estadunidenses por medio de licencias y el seguimiento de las importaciones siderúrgicas, a fin de reducir el riesgo de aumentos imprevistos de las importaciones.

"Esta salvaguarda (los aranceles) definitivamente otorgó a la industria y a los trabajadores un respiro y gran parte de la industria ha aprovechado bien este tiempo", dijo el portavoz de la Casa Blanca, Scott McClellan.

El representante de Comercio, Robert Zoellick, dijo el jueves que la decisión de eliminar los aranceles al acero se basó en estudios que mostraron que éstos ya no se necesitaban, más que en el temor a una represalia.

Al hablar con periodistas en la Casa Blanca después de que el gobierno anunciara que eliminaría los aranceles, Zoellick negó que esta decisión se debiera al fallo de la Organización Mundial del Comercio (OMC) de que eran ilegales.

Bush impuso en marzo del año pasado aranceles de hasta 30 por ciento por un periodo de tres años para proteger de las importaciones de acero a la industria siderúrgica estadunidense duramente afectada por la competencia extranjera y en medio de una serie de quiebras.

La decisión de eliminar los aranceles fue anunciada 11 días antes de que la Unión Europea (UE) estableciera derechos sobre exportaciones estadunidenses por 2 mil 200 millones de dólares, que también podrían haber tenido consecuencias políticas en Estados Unidos.

La UE había amenazado con ejercer sus derechos si Washington no eliminaba los aranceles al acero. Japón también había amenazado con subir sus aranceles sobre bienes estadunidenses por 458 millones de dólares.

De acuerdo con lo previsto, los aranceles siderúrgicos de Estados Unidos debían terminar en marzo de 2005.

El mes pasado la OMC dispuso que los aranceles estadunidenses violaban las reglas comerciales internacionales, lo que desató las amenazas de represalias de Europa y Japón.

La Unión Europea había anunciado que iba a aplicar gravámenes aduaneros a productos estadunidenses por 2 mil 200 millones de dólares a partir de mediados de diciembre en el caso de no hallar una solución al conflicto. En la lista de productos que iban a ser objeto de las sanciones europeas figuraban, además de productos de acero, jugo de naranja, anteojos de sol, lanchas a motor y fotocopiadoras.

También se habían sumado a la protesta contra los aranceles estadunidenses Brasil, Japón, China, Suiza, Noruega y Nueva Zelanda