Las ventas al menudeo disminuyeron en septiembre por segundo mes consecutivo

Cae mercado interno; Banamex revisará a la baja el crecimiento

Al finalizar el tercer trimestre, el empleo en la industria de la construcción retrocedió por primera vez en el año La desocupación obstaculiza la recuperación del consumo privado

ROBERTO GONZALEZ AMADOR

La economía mexicana no ha logrado atarse al crecimiento que comenzó a experimentar la de Estados Unidos desde mediados de este año, mientras aparecen signos de que el mercado interno, que hasta ahora ha sido el principal rubro con dinamismo, está perdiendo impulso, de acuerdo con varios reportes oficiales y comentarios de analistas privados.

"Hay caídas en las importaciones de bienes de capital y de consumo, que cuestionan la velocidad de la recuperación de la demanda interna", comentó este sábado el grupo financiero Banamex-Citigroup, que anunció que en la semana que se inicia este domingo hará una revisión a su pronóstico de crecimiento económico en 2003, situado por ahora en 1.55 por ciento.

Destacó que en octubre pasado, según cifras de la Secretaría de Hacienda, las importaciones mexicanas de bienes de capital tuvieron una caída anual de 3.2 por ciento, cifra que contrastó con la estimación de que aumentarían 1 por ciento. Mientras, las compras al exterior de bienes de consumo, en el mismo mes, se contrajeron 2.1 por ciento, en tanto que la expectativa era que se elevaran 8.3 por ciento.

Otros datos divulgados esta semana contribuyeron a que analistas financieros llamaran la atención sobre la pérdida de dinamismo de actividades ligadas al mercado interno, sector que hasta ahora ha sido el que ha mantenido el mayor crecimiento, dada la caída de las exportaciones por la desaceleración de la economía estadunidense. Más de dos terceras partes del comercio exterior de México están concentradas en Estados Unidos.

Octavio Gutiérrez Engelmann, analista de BBVA Bancomer, comentó que la tendencia hacia la recuperación, que por siete meses consecutivos mostró el personal ocupado por las empresas constructoras del país, se interrumpió en septiembre. Esta actividad está estrechamente relacionada con el mercado interno, tanto en la utilización de insumos, como en la contratación de trabajadores.

El especialista citó datos del Instituto Nacional de Estadística, Geografía e Informática (INEGI) publicados esta semana para señalar que en septiembre fueron cancelados 3 mil 286 empleos en la industria de la construcción. Aunque el dato pareciera no ser significativo, el hecho relevante es que fue la primera ocasión, en siete meses, en que hubo una cifra negativa en contratación de personal. De hecho, con esa cifra, la ocupación en este sector mostró una disminución de 4.5 por ciento, en comparación con septiembre de 2002.

"La desfavorable evolución del empleo ocurrida en septiembre refleja el menor dinamismo que viene presentando la industria de la construcción en relación con el que mostró en la primera mitad del año", indicó. "Sin embargo, es de esperar un mejor desempeño del sector en el último trimestre, estimulado por una mayor inversión en obra pública y vivienda", añadió.

Otro factor de disminución de la actividad en el mercado interno que fue citado por especialistas fue la pérdida de vigor de las ventas al menudeo.

Alberto Vieyra Fernández, analista de Banamex-Citigroup, destacó que las ventas al menudeo en septiembre disminuyeron por segundo mes consecutivo, al tiempo que algunos indicadores adelantados de octubre sugieren que se mantiene esa tendencia, lo que fue interpretado por el especialista como una muestra "de que el proceso de recuperación del comercio se debilita".

Para el analista de Banamex, el bajo crecimiento del empleo es el factor principal que merma la capacidad de recuperación del comercio al menudeo y del consumo privado en general. En la medida en que se consolide la reactivación de las exportaciones manufactureras habrá un apoyo a la generación de empleos directos e indirectos y será posible lograr un estímulo mayor a la demanda interna, añadió.