La población lo reclama y, en nuestra opinión, están listos para ello: Condoleezza Rice

Planea Bush anticipar para 2004 el traspaso del poder a los iraquíes

Podría repatriar a un número significativo de soldados antes de la elección presidencial en EU

El gobierno británico dice coincidir plenamente con el cambio de estrategia de la Casa Blanca

AFP, DPA Y REUTERS

Washington, 13 de noviembre. El presidente estadunidense, George W. Bush, decidió cambiar de estrategia en Irak y ahora quiere acelerar la transferencia del poder a los iraquíes, lo cual podría ocurrir en 2004, para así repatriar a un número significativo de soldados antes de las elecciones presidenciales en Estados Unidos.

Bush, quien durante los últimos meses dijo estar satisfecho con los acontecimientos en Irak, cambió radicalmente de opinión y este jueves se inclinó finalmente en favor de otorgar "más responsabilidades" a los iraquíes. Todavía hace unas semanas, su administración afirmaba que las tropas de ocupación debían permanecer dos años, cuando menos, en territorio ocupado.

"Queremos que los iraquíes se involucren más en la administración de su país", señaló Bush a periodistas, tras una reunión urgente con Paul Bremer, administrador civil estadunidense en Irak, quien regresó a Bagdad este jueves, un día después del sangriento atentado que dejó 28 muertos, entre ellos 19 italianos y nueve civiles iraquíes, en la ciudad de Nasiriya. Altos funcionarios de Washington dijeron que confían en que el consejo de gobierno iraquí impuesto por los invasores cumpla con la fecha límite (15 de diciembre) fijada por la Organización de Naciones Unidas (ONU) para la entrega de un calendario y poder redactar una Constitución para celebrar elecciones.

"Es importante que encontremos los medios para acelerar la transferencia de la autoridad a los iraquíes. Lo reclaman y están, en nuestra opinión, listos para ello", declaró la consejera de Seguridad Nacional de Bush, Condoleezza Rice, a la prensa.

Según la funcionaria, "nada ha cambiado. Sigue siendo importante que los iraquíes tengan una Constitución permanente y que haya elecciones para poner en funciones un gobierno permanente", añadió.

Rice subrayó su convicción de que los iraquíes están "dispuestos" a que se acelere la transferencia de poderes en Bagdad; y recordó que los miembros del consejo de gobierno transitorio han manifestado que asumirán más responsabilidades antes, incluso, de que se elabore una nueva Constitución.

Con este viraje, Estados Unidos parece asumir la posición de varios países europeos, de Francia en particular. Esta misma actitud fue la que se manifestó ante una resolución sobre Irak propuesta por Washington ante la ONU, en que se hablaba de que más países enviaran soldados a Irak, al tiempo que Estados Unidos conservaba el control militar y administrativo de la nación ocupada.

"Es la soberanía de los iraquíes lo que debe estar en el punto de partida", reafirmó el jueves el ministro francés de Relaciones Exteriores, Dominique de Villepin. Italia espera que la transición política hacia un poder iraquí tenga lugar "en los plazos más breves", declaró el canciller italiano, Franco Frattini.

El principal aliado de Washington en Irak, Gran Bretaña, apoyó el cambio de rumbo de la Casa Blanca en cuanto a acelerar el proceso de transición política en ese país. El jefe de la diplomacia británica, Jack Straw, afirmó a la prensa en Washington que Londres piensa "muy parecido a Estados Unidos" en ese punto.

Por su parte, Bush dijo que Bremer dialogará con miembros del consejo de gobierno transitorio sobre esta nueva posición de la Casa Blanca.

"Lo que me interesa es trabajar con el embajador Bremer y el consejo de gobierno en un plan para animar a los iraquíes a que asuman más responsabilidades", comentó, sin entrar en más detalles.

Bush dijo además que Estados Unidos está enfrascado en una "lucha" con los combatientes de la resistencia iraquí por el respaldo de los ciudadanos de ese país, y afirmó que prevalecerá la política estadunidense.

La oposición demócrata presiona para que los iraquíes recuperen la soberanía de su país. Para el senador demócrata por Florida, Bill Nelson, se "necesita patear en el trasero a los miembros del consejo de gobierno para que participen" en ese proceso.

Según el diario The New York Times, la administración Bush quiere ahora que las elecciones iraquíes se celebren el primer semestre de 2004, para ceder la autoridad antes de un acuerdo sobre una Constitución. El diario afirmó también que si un gobierno iraquí electo obtiene un apoyo popular suficientemente amplio, la Casa Blanca podría proceder a una repatriación significativa de sus soldados antes de la elección presidencial de noviembre de 2004.

El anunciado cambio de estrategia ocurre cuando la Agencia Central de Inteligencia estadunidense (CIA) acaba de estimar que la resistencia en Irak contra la coalición podría fortalecerse en los próximos meses como consecuencia del descontento de ciertos sectores con la ocupación. Como para suavizar esta estimación, el general estadunidense a cargo de las operaciones en Irak, John Abizaid, quien trabaja desde el Pentágono, aseguró este jueves que "no son más de 5 mil las personas activamente armadas y que operan contra nosotros".

"Hussein tenía planeada una guerra de guerrillas"

El teniente general Charles Swanack declaró al diario The Washington Post que él y otros mandos militares han concluido que todos los ataques que han sufrido las fuerzas de ocupación fueron planeados por el derrocado presidente Saddam Hussein antes de la guerra. "Creo que Hussein siempre planeó una guerra de guerrillas para el caso de que Irak cayera", afirmó.

El gobierno japonés dio cuenta de su rechazo a enviar militares a Irak tras el atentado en Nasiriya.

El gobierno de Corea del Sur anunció hoy que no enviará más de 3 mil soldados a Irak, pese a que Estados Unidos le ha solicitado un contingente mucho mayor, en un revés para la administración Bush, que realiza consultas para mantener el apoyo a su "coalición".

Por otro lado, la líder de la minoría demócrata en la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, acusó hoy a la administración Bush de abandonar a 17 prisioneros estadunidenses de la guerra del Golfo y de tratar de bloquear en tribunales el pago de indemnizaciones, en una política de ahorro para poder costear la reconstrucción de Irak.

Asimismo, el ejército estadunidense se defendió hoy de acusaciones que constan en un informe de la organización humanitaria Human Rights Watch (HRW) en que se acusa a las fuerzas de ocupación de matar a civiles iraquíes. La agrupación afirma que no se ha investigado ni una sola vez el empleo exagerado de armas contra civiles, provocando constantemente muertes en tiroteos. El informe documenta 20 casos, entre principios de mayo y finales de septiembre, de civiles que murieron a manos de los soldados sin razón alguna y pide se investiguen 94 casos similares.

Desde Irak el ejército afirmó que "investigamos todos los informes creíbles sobre abusos".

Fallece otro soldado por heridas sufridas el miércoles al estallar bomba

Tropas de EU apoyadas por aviones atacan objetivos de la resistencia en Bagdad

Detienen a cuatro iraquíes sospechosos de estar implicados en el derribo de dos helicópteros

AFP, DPA Y REUTERS

Bagdad, 13 de noviembre. Tropas estadunidenses apoyadas por aviones de combate continuaban este jueves por noche la operación Martillo de Hierro con incursiones aéreas y terrestres contra varios objetivos en Bagdad, iniciada anoche.

"El operativo continúa", indicó el capitán Dave Gercken, portavoz de la primera división blindada, implicada en esta operación.

"Un avión AC-130 destruyó un edificio utilizado para lanzar ataques con cohetes RPG contra fuerzas de la coalición", afirmó el portavoz, y precisó que el edificio de la Guardia Republicana de Saddam Hussein estaba situado en una zona industrial cerca del aeropuerto.

"También apuntamos contra posiciones al oeste y el este de Bagdad utilizadas para lanzar obuses de mortero", dijo, al asegurar que la operación continuaría durante una buena parte de la noche.

Afirmó que "nos estamos asegurando de que no tengan un lugar para reunirse, para planear ataques y guardar armas. No habrá lugar seguro" para la resistencia, que este día continuó con sus operaciones tanto en esta capital como en Fallujah.

Antes, un portavoz había informado sobre "explosiones en la zona del gran Bagdad", y añadió que "se trata de operaciones terrestres y aéreas llevadas a cabo contra terroristas" en la capital, al precisar que se inscribían en el marco de la operación Martillo de Hierro lanzada la noche del miércoles.

El comando central estadunidense informó que el ejército mató a seis iraquíes e hi-rió a otros cuatro al repeler un ataque contra su base y un hospital en Fallujah.

En un comunicado, indicó que todo co-menzó cuando soldados de la 83 división aerotransportada fueron objeto de disparos de armas automáticas, y "los soldados de-volvieron el fuego obligando a los atacantes a huir. Otro vehículo se aproximó y los iraquíes que huían intentaron entrar en él", pe-ro se lo impidieron los uniformados.

En otra acción de la guerrilla, cinco soldados estadunidenses resultaron heridos en tres ataques ocurridos este jueves en Kirkuk, al estallar tres artefactos explosivos en distintos caminos de la región.

En Tikrit, fueron detenidos cuatro hombres sospechosos de estar implicados en el derribo de un helicóptero Chinook, el pasado 2 de noviembre cerca de Fallujah, y de un helicóptero Black Hawk, en Tikrit, ocurrido el 7 de noviembre, anunció el ejército.

En el primer ataque murieron seis soldados y otros 16 en el segundo.

Un soldado estadunidense murió hoy en Bagdad por heridas sufridas la víspera al estallar un artefacto explosivo escondido en la orilla de una carretera, con lo que suman ya 167 los militares de ese país caídos du-rante la ocupación de Irak.

Dos de los compañeros del occiso resultaron heridos por el estallido.

RECRUDECE EU LA OPERACION MARTILLO EN IRAK

Incursión del ejército estadunidense en una vivienda de Tikrit en busca de responsables del derribamiento de los helicópteros Chinook y Black Hawk en los que murieron 22 soldados. En Bagdad, las fuerzas de ocupación lanzaron una serie de ataques contra blancos de la resistencia iraquí. Mientras, George W. Bush decidió apresurar la transferencia de poder a los iraquíes -podría ocurrir en 2004-, para así repatriar buena parte de sus tropas antes de las elecciones presidenciales del próximo año FOTOS AFP