También afectará derechos de trabajadores migratorios en Estados Unidos y Canadá

ALCA, amenaza para el empleo en América Latina: AFL-CIO

Es una versión extendida del TLCAN, que resultó un desastre para el trabajador mexicano, advierte El nuevo pacto forzaría a emigrar a muchas más personas para conseguir sustento

ROBERTO GONZALEZ AMADOR

El acuerdo para crear el Area de Libre Comercio de las Américas (ALCA), que será discutido la próxima semana en Miami, es una amenaza para la estabilidad del empleo en los países latinoamericanos, pero también afectará los derechos de los trabajadores migratorios en Estados Unidos y Canadá, quienes cada año envían a sus familias en la región miles de millones de dólares y contribuyen así a la estabilidad económica de sus países, consideró la mayor organización sindical de Estados Unidos.

Cada año América Latina recibe unos 21 mil millones de dólares de sus trabajadores migrantes, de acuerdo con el Banco Interamericano de Desarrollo. En el caso de México, el ingreso de divisas por este concepto alcanza 14 mil 500 millones de dólares, según una encuesta elaborada por el Pew Hispanic Center, publicada hace dos semanas. Casi la totalidad de los emigrantes mexicanos labora en Estados Unidos.

Un reporte realizado por la Federación Americana del Trabajo-Congreso de Organizaciones Industriales (AFL-CIO, por sus siglas en inglés) indicó que la forma en que está siendo negociado el ALCA, un acuerdo que pretende crear ''un gran mercado'' de 800 millones de habitantes desde Alaska a Tierra del Fuego, constituye una amenaza para los trabajadores latinoamericanos, principalmente, pero también para las personas que han marchado a buscar una fuente de ingreso a Estados Unidos y Canadá.

El ALCA es una versión extendida del Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN), en el que participan Canadá, Estados Unidos y México, y que está en vigor desde enero de 1994. El gobierno de Estados Unidos, que hasta ahora ha sido el que impone las condiciones para la negociación del ALCA -en el cual no participa Cuba-, pretende que este acuerdo entre en vigor en enero de 2005.

''Han pasado 10 años desde que el TLCAN empezó a socavar los derechos de los trabajadores, las fuentes de empleo y el medio ambiente. El ALCA es un nuevo TLCAN, sólo que muchas veces más grande. La mayoría de la gente piensa que el libre comercio sólo trata del intercambio de ciertas mercancías, pero el ALCA cubriría mucho más y afectaría profundamente la vida de cada trabajador en el continente, incluyendo a los que han emigrado a Estados Unidos o Canadá'', comentó la AFL-CIO.

La organización sindical explicó la forma en que el ALCA puede perjudicar a los trabajadores inmigrantes. ''A pesar de las promesas de un aumento en el desarrollo económico, el TLCAN resultó un desastre para los trabajadores en México. Los pequeños agricultores de ese país no pueden competir con las grandes corporaciones que exportan comida barata bajo las reglas de ese tratado. De esa manera, muchos agricultores han perdido sus tierras y han sido forzados a emigrar. El ALCA, que está basado en el TLCAN, podría obligar a muchas más familias de Latinoamérica y el Caribe a dejar a sus familias y sus hogares en búsqueda de empleo'' en Estados Unidos o Canadá.

Una situación de este tipo contribuye a degradar las condiciones laborales de los actuales trabajadores migratorios, que son prácticamente la mayor fuente de divisas para los países latinoamericanos. La AFL-CIO apuntó que muchos trabajadores inmigrantes tienen empleos con bajos salarios, pocos beneficios y ninguna protección para sus derechos. Cuando tratan de organizar un sindicato sufren la amenaza de ser despedidos o deportados. El TLCAN, añadió, no hizo nada para proteger los derechos laborales, además de que contribuyó a destruir trabajos de alta calidad en Estados Unidos para trasladarlos a México, donde los salarios son más bajos.

''Los patrones continúan utilizando el TLCAN como una amenaza para trasladar los empleos a México y socavar las campañas de organización de sindicatos. El ALCA destruirá más trabajos y acelerará la carrera que empuja hacia el fondo los derechos de los trabajadores'', comentó.

Desafortunadamente, añadió la AFL-CIO, a medida que la población de Estados Unidos se sienta menos segura sobre el estado de la economía, tratará de culpar a las comunidades de inmigrantes por la pérdida de trabajos. Esto, cuando ocurre, aumenta la tensión entre los trabajadores inmigrantes y los no inmigrantes, en vez de enfocar la atención en la explotación que ejercen los patrones. La pérdida de empleos derivada del ALCA, añadió, sólo aumentará estas tensiones.