México no jugará la primera ronda

De la Torre agradece recorte de la eliminatoria mundialista

Tras recibir el nuevo formato para la eliminatoria de la Copa Mundial de futbol en Alemania 2006, el presidente de la federación mexicana del ramo, Alberto de la Torre, agradeció a la Concacaf haber aceptado que México, Estados Unidos y Costa Rica eviten la primera ronda, que se iniciará en tres meses para los 34 miembros de la región.

"Queremos agradecer a la Concacaf que haya recortado el camino para llegar al Mundial de Alemania 2006. Ha suprimido cuatro partidos, toda la primera ronda, tanto a Costa Rica, Estados Unidos como a México.

"Esto nos ayuda bastante porque nos permite planear más, tener más tiempo de preparación y además no ajustar tanto nuestro calendario de primera división."

De la Torre indicó que el formato es oficial y que esta tarde se lo confirman vía teléfonica. Señaló que no cambiará nada conforme a lo previsto; únicamente se postergará el encuentro del Tri del 12 de junio para el 26 o 27 de ese mismo mes, porque se encima con las semifinales del torneo local, y de esa manera no se verán afectados los equipos involucrados en ese momento.

La Concacaf tuvo la misma consideración para Costa Rica y Estados Unidos de adelantarlos en la eliminatoria.

Los primeros encuentros se jugarán el 18 de febrero de 2004, con la última jornada programada entre el 12 y el 16 de noviembre de 2005, casi dos años de partidos para clasificar a los representantes de la Concacaf.

La ronda inicial tendrá 20 equipos divididos en otros tantos cotejos entre dos -a visita recíproca-, para obtener 10 clasificados. Los 10, más 14 que pasaron directamente a la segunda ronda, jugarán en series de dos encuentros, donde avanzarán 12 ganadores a la ronda de semifinal. La segunda terminará el fin de semana de 19 y 20 de junio y la semifinal comenzará los días 17 y 18 de agosto y finalizará el 17 de noviembre de 2004.

En la semifinal, los 12 equipos estarán divididos en tres grupos de cuatro con los primeros dos de cada grupo clasificando a la ronda final, a la que entran seis equipos y se jugará desde el 9-12 de febrero al 12 de octubre de 2005. Clasificarán los tres primeros y el cuarto jugará un repechaje en busca del otro pasaporte.