Se agudizarán las condiciones de pobreza en la región, afirma Enrique Iglesias

América Latina no crecerá ni 1% este año: BID

DPA

San Jose, Costa Rica, 25 de octubre. El crecimiento económico de América Latina en 2003 no llegará ni a uno por ciento, lo que agudizará los condiciones de pobreza en la región, dijo el presidente del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), Enrique Iglesias.

En marzo el banco advirtió que la recuperación de la región era "incierta" debido al panorama internacional. Entonces habló de un pronóstico de crecimiento de entre 1.5 y 2 por ciento, y para 2004 calculó 3 por ciento, pero ya advertía que debido a los pobres resultados de las pasadas dos décadas era necesaria "una revisión" de las reformas de libre mercado impuestas desde principios de la década de los 80. Según el BID, en 2002 la economía de América Latina apenas creció 0.5 por ciento.

En un estudio sobre la situación económica de la región en los pasados 10 años presentado en marzo, el BID apunta: "puesto que ningún país tuvo un crecimiento elevado, puede afirmarse que, por primera vez en más de una década, la región registró una situación de estancamiento generalizado".

Debido a las condiciones de estancamiento o recesión que predominan en América Latina, añade el informe, el mercado laboral se ha debilitado. La tasa promedio de desempleo en 2002 se elevó a 9.1 por ciento de la población económicamente activa (PEA), la mayor de que se tenga registro.

Según Enrique Iglesias el bajo rendimiento previsto para la región en 2003 contrasta con el crecimiento que registrará Costa Rica, estimado en 5 por ciento.

Por otra parte, el BID dijo este sábado que el tratado de libre comercio que Centroamérica negocia con Estados Unidos es muy importante, pero aclaró que todo este tipo de acuerdos conlleva "riesgos y ventajas".

Iglesias se reunió en San José con el presidente costarricense Abel Pacheco y autoridades de su equipo económico.

Canje de deuda externa por proyectos de educación

Los países de América Latina plantearán acciones para lograr el canje de deuda externa por proyectos en educación, aseguró en Lima, Perú, el ministro del sector, Carlos Malpica.

El tema será tratado en una próxima reunión de ministros de Educación, a realizarse en Chile, convocada por la Organización de Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO), dijo el funcionario, aunque sin precisar la fecha.

"Nos corresponde presentar iniciativas que sean atractivas para concretar el canje" de la deuda externa de América Latina, que asciende a alrededor de 750 mil millones de dólares, refirió.

El funcionario agregó que los países de América Latina deben "estudiar todas las posibilidades que nos permitan persuadir a las naciones acreedoras".

En una presentación ante la UNESCO en París, Francia, el presidente peruano Alejandro Toledo pidió la semana pasada a los países industrializados disminuir los gastos militares y aceptar el canje de parte de la deuda por inversión en educación.

Malpica destacó el interés mostrado por Francia a un eventual canje de deuda de este tipo, y dijo que Perú iniciará los estudios de proyectos que puedan ser aprobados por los países acreedores.

Afirmó que las negociaciones con España están avanzadas, mientras Perú alista conversaciones en ese sentido con autoridades de Italia y Canadá.

"Las modalidades para las negociaciones serían diferentes, en algunos casos podríamos ofrecer alguna contrapartida, pero ésta no sería muy significativa", anotó Malpica, citado por la agencia Andina.

La deuda externa peruana supera 27 mil millones de dólares y el pago por este concepto consumirá el próximo año la cuarta parte del presupuesto anual del país.

En el caso de México, La Jornada informó el domingo pasado que en una década el país transfirió 288 mil millones de dólares para el pago del servicio de su deuda externa pública y privada, que actualmente asciende a 155 mil millones de dólares.

En marzo pasado la UNESCO alertó sobre el reducido número de estudiantes universitarios en América Latina. En cuanto de México destacó que "con un nivel de cobertura más bajo que el de otros países de la región, es urgente incrementar el acceso y, sobre todo, el de los indígenas".

Precisó que mientras en algunos países de la región 40 por ciento de los jóvenes en edad de ir a la universidad lo hace, en México ese porcentaje sólo alcanza 20 por ciento.

En 2003 el gobierno mexicano autorizó un presupuesto al sector educativo de alrededor de 4.30 por ciento del producto interno bruto.