Es benéfico, dice, pese a la revuelta y caída del presidente

Banco Mundial recomienda a Bolivia seguir con el proyecto de exportar gas

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Washington, 23 de octubre. El Banco Mundial (BM) estimó que Bolivia debe seguir adelante con el polémico proyecto de exportación de gas natural que desató una revuelta civil y condujo a la caída del presidente del país la semana pasada, porque le es "benéfico".

El brazo financiero del BM para el sector privado, la Corporación Financiera Internacional está dispuesta a proveer entre 5 mil 500 y 6 mil 500 millones de dólares que se necesitan para la ejecución del proyecto, que permitiría a Bolivia exportar gas a Estados Unidos y México a través de un puerto chileno.

La iniciativa energética desató las protestas que condujeron a la renuncia del presidente Gonzalo Sánchez de Lozada, tras una ola de manifestaciones que dejó más de 70 muertos. Lozada fue remplazado por el vicepresidente, Carlos Mesa.

"Ellos tienen mucho más gas del que pueden utilizar en la próxima década. Podrían mantenerlo resguardado bajo tierra, pero eso no ayuda a nadie", expresó en conferencia de prensa Rashad Kaldany, director del Banco Mundial para Petróleo, Gas y Minería.

"Pienso que es benéfico para Bolivia obtener provecho de esa fuente y la única forma en que lo podrían hacer es expandiendo su mercado, y eso significa exportar", dijo.

Pero Kaldany reconoció que es necesario hacer un balance de la situación política y económica, y criticó al gobierno boliviano por no haber explicado antes a la población que los ingresos derivados de la venta de gas podrían emplearse para el bienestar público.

"Creo que es un asunto de tiempo. En retrospectiva, si se hubiera comenzado (a explicar) hace un año, las cosas hubieran sido mejores", precisó el funcionario del Banco Mundial.

Al asumir el poder, Mesa prometió convocar a un referendo para resolver qué se debía hacer con el proyecto de exportación de gas, algo que Lozada había prometido poco antes de su salida.