Matan soldados a cuatro personas que no detuvieron sus autos en un puesto de control

Impactan misiles contra la fortaleza que alberga a funcionarios de EU en Irak

Un solo atacante disparó tres cohetes contra el hotel Rashid, en un suburbio de Bagdad

ROBERT FISK ENVIADO

Bagdad, 27 de septiembre. El hombre que llevaba los misiles conducía un Toyota blanco y se estacionó en el arbolado suburbio de Salhaya, en Bagdad, a las 6:30 horas de este sábado. Quienes lo vieron sostienen que salió con mucha calma del vehículo y colocó una batería de gran tamaño sobre el camino. Luego tomó siete cohetes del asiento trasero del auto y los colocó sobre el asfalto.

Usando la batería como si fuera una rampa, disparó el primer misil contra el ho-tel Rashid, fortaleza que alberga a muchos de los funcionarios de más alto rango de las autoridades de ocupación.

El cohete número uno penetró en el dormitorio de un hogar iraquí en la esquina de la calle, lo que provocó una lluvia de concreto, pero dejó ilesos a los ocupantes de la casa. Los cohetes dos y tres, sin embargo, volaron hacia el hotel Rashid y explotaron en el jardín del establecimiento de cinco estrellas cuyo perímetro está ahora rodeado por murallas de concreto de seis metros de altura, kilómetros de alambre de púas y varios vehículos blindados Bradley.

Reportes posteriores sugirieron que el hombre disparó morteros en vez de misiles, pero un testigo describió como, después de disparar el tercer cohete, el individuo dejó abandonados sobre la calle los otros cuatro proyectiles, subió a su auto y se marchó con la misma tranquilidad con la que llegó.

Decenas de soldados estadunidenses llegaron al lugar minutos después, cuando el atacante ya se había ido; sus misiles no mataron a nadie, pero llegaron a los titulares de prensa de todo el mundo.

El mensaje era obvio: ahora inclusive el centro mismo de la ocupación estadunidense, el complejo más fortificado de todo el país árabe, compuesto por el hotel Rashid, el antiguo palacio presidencial -hoy hogar del procónsul estadunidense, Paul Bremer- y el centro de conferencias, es inseguro.

Fuera de Bagdad, mientras tanto, de la ciudad sunita de Fallujah llegó una historia que ya es familiar. El ejército estadunidense anunció haber matado a dos iraquíes que no detuvieron sus autos durante la noche en un puesto de control. Médicos del hospital local dijeron que fueron cuatro los hombres inocentes que fueron asesinados.

Fallujah es la ciudad en la que las tropas estadunidenses mataron a tiros a 16 manifestantes iraquíes en abril pasado, y también donde dieron muerte a ocho policías de este país y otro de nacionalidad jordana a principios de mes.

Las tropas de ocupación encabezadas por los estadunidenses deben salir de Irak y ser sustituidas por una fuerza internacional en-cargada de proteger al país, dijo este sábado el presidente del consejo de gobierno iraquí, Ahmed Chalabi.

También declaró al periódico árabe con sede en Londres, Al Hayat, que una resolución de la Organización de Naciones Unidas que envíe a personal de mantenimiento de paz sería un indicio de que ha terminado la ocupación iraquí.

"No queremos una fuerza de ocupación en Irak -aseguró-. Pero sí queremos que una fuerza internacional se quede aquí para proteger a Irak de las amenazas del exterior, como la tienen otros países árabes".

Chalabi agregó que funcionarios estadunidenses le han dicho, en privado, que Estados Unidos quiere retirar a sus fuerzas de Irak en 2004.