Legisladores estadunidenses, por reunificar la familia

Presentan iniciativa que permitiría legalizar a unos 500 mil inmigrantes

JIM CASON Y DAVID BROOKS CORRESPONSALES

Washington y Nueva York, 23 de septiembre. Una alianza de influyentes senadores y representantes demócratas y republicanos presentó hoy un nuevo proyecto de ley que podría resultar en la legalización de 500 mil jornaleros indocumentados, y también permitir que las familias de estos trabajadores puedan vivir legalmente en Estados Unidos.

El senador Larry Craig, del Partido Republicano, uno de los autores de la Ley de Trabajos Agrícolas, Oportunidad, Beneficios y Salud, explicó que intenta que el Congreso estadunidense apruebe la ley este mismo año.

Fuentes legislativas comentaron a La Jornada que con el apoyo de sindicatos y empresarios agrarios esta iniciativa podría ser fusionada con otros proyectos que ya se encuentran ante el Senado, y por lo tanto aprobada rápidamente.

Pero podría ser un poco más difícil que eso. El Congreso no ha aprobado reformas fundamentales a las leyes de inmigración en casi una década, y la aprobación de esta propuesta representaría el cambio más a fondo de las leyes sobre trabajo agrario en Estados Unidos en casi 20 años.

No obstante, los promotores señalaron que la iniciativa de ley presentada hoy cuenta con el apoyo de influyentes figuras como el senador Edward Kennedy y representantes demócratas y republicanos en la Cámara baja, y es resultado de varios años de negociaciones entre jornaleros y las em-presas que los contratan.

La ley autorizaría a jornaleros indocumentados que estaban en este país el 31 de agosto de 2003, y que puedan comprobar que han trabajado por lo menos cien días durante los últimos 18 meses, a obtener su residencia legal permanente.

"Este acuerdo cambia fundamentalmente la dinámica del trabajo agrario en Estados Unidos -declaró Arturo Rodríguez, presidente del sindicato nacional de jornaleros UFW-. Permite a jornaleros indocumentados ganar su condición migratoria legal al continuar trabajando en la agricultura".

En conferencia de prensa realizada este martes en el Senado, instó a los jornaleros a empezar a documentar su estancia y em-pleo y comunicarse con su sindicato para informarse sobre cómo procede esta iniciativa legislativa.

La Coalición Agraria para la Reforma de la Inmigración, organización de empresarios, señaló su apoyo para la iniciativa e instó al Congreso a su pronta aprobación.

"La situación actual es inaceptable -dijo Bob Vice, copresidente de la coalición-. Urge que abordemos esta crisis en nuestro sistema laboral agrario este mismo año".

Del millón 600 mil jornaleros en este país, la mitad no tienen autorización legal para trabajar en Estados Unidos, según estadísticas del Departamento del Trabajo.

Además de ofrecer un canal a la legalización de los trabajadores inmigrantes del campo, el proyecto de ley también ofrece una reforma al proceso de visas para los trabajadores agrarios temporales en este país.