Enfrentará al chileno Adrián García, quien venció a Miguel Gallardo

Santiago González, a la final del Gran Challenger Casablanca de tenis

Bruno Echagaray perdió el título de dobles; ganaron los estadunidenses Pedroso y Montgomery

ABRIL DEL RIO

Santiago González, quien se armó con sus mejores recursos para vencer al estadunidense Glenn Weiner, alcanzó por primera ocasión en su carrera la final de un torneo clase Challenger, en tanto que el primer raqueta del país, Miguel Gallardo, resultó eliminado en las semifinales a cargo del chileno Adrián García.

González, tercer raqueta del país, es el único mexicano que permanece en el Gran Challenger Casablanca, torneo que se realiza en la sede del mencionado club al sur de esta ciudad, pues en el cierre de la jornada sabatina, Bruno Echagaray, en dupla con Jean Julien Roger, perdieron la final de dobles frente a los estadunidenses Huntley Montgomery y Andrés Pedroso, quienes se impusieron por 7-6 (7-3), 5-7 y 6-4.

Casi por terminar su segundo año como profesional, González, de 22 años, logró su mejor resultado, pues hasta ahora sólo había avanzado dos veces a segunda ronda en torneos Challenger, en las ediciones de Puebla 2001 y en León, en abril pasado. Se había quedado en infinidad de primeras fases o en las calificaciones de estos torneos en los que los jugadores suman valiosos puntos para mejorar en el ranking de la Asociación de Tenistas Profesionales (ATP), donde el mexicano es actualmente el número 283.

Santiago no ha ofrecido un juego espectacular en lo que va del torneo, pero sí gran seguridad al dejar en el camino a sus rivales; empezó con el alemán Christopher Kas, siguió nada menos que con el primer sembrado, el brasileño Marcos Daniel, el viernes hizo lo propio ante el tensita que más conoce, Bruno Echagaray, y ayer se le complicó un tanto el encuentro con Weiner, al perder el primer set, pero finalmente se impuso 2-6, 7-5 y 6-4.

Gallardo, número uno del país y 253 del mundo, era sin duda el favorito entre ambos para llegar a la final, pues además del tesón que reveló durante la justa y el apoyo que fue demandando del público, ayer puntual a la cita, tenía frente a sí un rival de menor calibre en la clasificación mundial, el chileno García, actual 420 del mundo.

Pero la expectación tal vez pesó al mexicano, que paulatinamente cayó en la angustia que lo llevó a la derrota al cabo de dos largos sets que García se anotó por 7-5 y 6-4 (7-4).

El mexicano Gallardo terminó desconsolado, pues en el juego se quitó dos match points y luego estuvo varias veces a punto de empatar, pero el descontrol anímico no le permitió igualar el set para abrirse una nueva oportunidad.

Alejandro Hernández, que en esta primera edición del Casablanca se quedó en cuartos de final, el jueves, es el último mexicano que ganó un Challenger, en Puebla 98, por lo que González puede romper la sequía este domingo, si hace valer su condición de local y mejor ranqueado que García.