Aerolíneas cancelan 400 vuelos y bancos no funcionan

Cierre de refinerías en Estados Unidos y Canadá dispara mercado de futuros

AFP Y REUTERS

Nueva York, 15 de agosto. Los futuros de la gasolina abrieron con fuertes alzas el viernes en el Nymex, luego que el mayor apagón en la historia de Estados Unidos forzó el cierre de refinerías en ese país y Canadá, con capacidad de casi 700 mil barriles de crudo al día. El contrato de gasolina a septiembre se negociaba con un incremento de 4.22 centavos, tras saltar durante la negociación nocturna a 1.025 dólares, el mayor precio para la gasolina desde el 18 de marzo.

Por el apagón se tuvieron que cerrar tres refinerías en el medio oeste de Estados Unidos y tres en Canadá, lo que ayudó a elevar los precios futuros de las gasolinas a más de un dólar por galón, el mayor nivel en casi cinco meses, señalaron analistas.

"Las bombas funcionan con electricidad, así que la gente no puede llenar sus tanques", dijo Geoff Sundstrom, portavoz de American Automobile Association (AAA). "Lo bueno de esto es que aunque se pierde un día de producción de gasolina, también se pierde un día de demanda".

La pérdida de casi 700 mil barriles por día de capacidad de producción de combustible se da en un momento en que Estados Unidos, el mayor consumidor de energía en el mundo, tiene sus suministros de gasolina a sus niveles más bajos en ocho meses.

Las estaciones de gasolina en las regiones afectadas por el apagón tampoco pudieron abrir la mañana del viernes, dejando a millones de conductores sin combustible, dijo la AAA.

En Estados Unidos, Marathon Oil Corp cerró su refinería, que produce 76 mil barriles por día (bpd) en Detroit y Michigan; BP las plantas de 160 mil bpd de Toledo y Ohio y Sunoco dejó fuera de funcionamiento su refinería de 140 mil bpd en Toledo.

En Canadá, Shell cerró su refinería de 75 mil bpd en Ontario, pero aseguró el viernes que la planta estaba volviendo a la normalidad.

Imperial Oil Ltd dijo que estaba viendo el reinicio de operaciones de sus dos plantas en Ontario, que poseen una producción de 237 mil bpd, luego que fueran cerradas el jueves.

En Detroit se informó que los apagones registrados en el noreste de Estados Unidos y Canadá provocaron el cierre de 54 fábricas de automóviles de las tres mayores corporaciones estadunidenses, según informaron hoy diversos portavoces.

Las autoridades no podían asegurar cuándo estarían restablecidos plenamente los servicios eléctricos, pero la Bolsa de Nueva York dijo que abriría en horario regular con generadores de emergencia.

Los bancos de la zona metropolitana de Nueva York se esforzaban el viernes por abrir sus sucursales y lograr que volvieran a funcionar los cajeros automáticos, que fueron afectados por el apagón del noreste de Estados Unidos.

Otra de las zonas en las que se reportaban problemas era Detroit.

Cientos de sucursales de bancos permanecían cerradas después que Kwame Kilpatrick, el alcalde de la ciudad, y representantes de la compañía de energía DTE Energy Co instaron a la gente, agobiada por la falta de energía y agua, a que se quedara en casa y no fuera a trabajar.

Un portavoz de FleetBoston Financial Corp manifestó que alrededor de la mitad de sus sucursales del área de Nueva York iban a abrir con normalidad el viernes, pero la proporción sería menor en Manhattan.

Fuera de Nueva York, National City Corp señaló que cerró 134 sucursales en Detroit y 30 en la zona de Cleveland.

Las aerolíneas cancelaron 400 vuelos destinados a los aeropuertos de Nueva York y Cleveland, en Estados Unidos, y Toronto y Ottawa, en Canadá, mientras algunos pasajeros frustrados inclusive alquilaban limosinas para trayectos cortos o se quejaban ante cualquiera que quisiera escuchar.

En Londres, el proveedor de servicios noticiosos e informativos Reuters Group Plc dijo el viernes que la mayoría de sus servicios en Estados Unidos habían sido restablecidos el viernes, después de los masivos cortes de energía que afectaron varias ciudades.