"Somos una potencia con red eléctrica del tercer mundo": gobernador de Nuevo México

Investigará el Congreso de EU el apagón en ese país y en Canadá

A dos días del incidente las autoridades de ambas naciones no saben aún qué provocó la falla

Restituido anoche, el servicio en la ciudad de Nueva York; actos de pillaje en Ottawa y Toronto

REUTERS, DPA, AFP Y THE INDEPENDENT

Washington, 15 de agosto. Una comisión de la Cámara baja del Congreso de Estados Unidos informó este viernes que comenzará una investigación sobre el gran apagón que afectó el noroeste del país y parte de Canadá, mientras am-bos países aún se culpan mutuamente por el incidente que afectó a 50 millones de personas.

El presidente de la Comisión de Energía y Comercio de la Cámara de Representantes, el republicano Billy Tauzin, mediante un comunicado señaló que el grupo realizará una audiencia completa a co-mienzos de septiembre, cuando concluya el receso del Congreso.

A su vez, el presidente George W. Bush indicó hoy que el apagón es un alerta sobre lo anticuado que es el sistema de distribución de energía eléctrica en Estados Unidos, y de la urgente necesidad de modernizarlo.

"He estado preocupado porque nuestra infraestructura, nuestro sistema de distribución, es viejo y anticuado", señaló Bush a la prensa en California.

En este sentido, el gobernador de Nuevo México y ex secretario de Energía, Bill Richardson, criticó los servicios eléctricos de Estados Unidos al señalar que "somos una superpotencia con una red eléctrica del tercer mundo".

El funcionario, al igual que otros expertos, señaló que la privatización de la energía eléctrica ha provocado que las empresas se limiten a construir plantas eléctricas, lo que sólo hace crecer un sistema obsoleto e ineficiente.

Coloso con pies de barro

David Cook, de la Comisión Fe-deral de Regulación de Energía, recordó hoy que hace dos años advirtió sobre la fragilidad del sistema de distribución eléctrica en el territorio estadunidense, debido a que han dejado de construirse las necesarias torres de transmisión que disminuirían el volumen del fluido eléctrico que tiene que distribuirse a partir de plantas.

"La pregunta no era si iba a producirse una falla de esta dimensión, sino cuándo", señaló Cook.

Ante esta situación, Estados Unidos y Canadá crearán un gru-po de trabajo conjunto para determinar las causas del gigantesco apagón que paralizó el jueves y viernes anteriores una vasta zona de cada uno de sus países, anunció este viernes la Casa Blanca.

"Estados Unidos y Canadá decidieron crear un grupo de trabajo común para identificar las causas de la reciente falla de electricidad que afectó a América del Norte, y buscar soluciones para ayudar a prevenir futuros incidentes", señaló un comunicado del Congreso.

El grupo de trabajo será copresidido por el secretario estadunidense de Energía, Spencer Abraham, y el ministro canadiense de Re-cursos Naturales, Herb Dhaliwal.

Sin embargo, las autoridades de Nueva York apuntaron este viernes en dirección a Canadá para explicar el apagón que paralizó el noreste del país, mientras los canadienses responsabilizaron a la anticuada red estadunidense.

Según varias hipótesis, el apagón podría haberse debido a una avería en una central de Pensilvania o a un defecto de la red estadunidense, cuando Canadá estaba importando electricidad de Estados Unidos, afirmó la oficina del primer ministro Jean Chrétien.

Por su parte, el primer ministro de Ontario, Ernie Eves, estimó que la falla se originó en "el norte del medioeste de Estados Unidos, y no en la provincia de Ontario".

André Parker, vicepresidente de Hydro-Ottawa, distribuidor de la capital canadiense, repitió que el problema se produjo cuando la empresa "estaba importando electricidad desde Estados Unidos, por lo tanto dedujimos que el problema provenía de allá".

El distribuidor de electricidad de Ontario, Hydro-One, indicó que "no hay prueba alguna" de la existencia de un problema en su red capaz de provocar el apagón, de-claró Al Manchee, su portavoz.

Michael Blomberg, alcalde de Nueva York, por su parte, indicó que "un episodio ocurrió en Canadá y ellos no hicieron tal vez lo necesario para evitar que la red de Nueva York tuviera que suministrar energía suplementaria".

Agregó que una persona murió debido a una crisis cardiaca y un bombero resultó gravemente herido durante un incendio, y sugirió tomarse el día libre a quienes trabajan en Nueva York para aligerar el tránsito: "El mundo seguirá girando y el lunes ustedes retomarán lo que no pudieron hacer hoy".

Blomberg informó que el servicio eléctrico de la ciudad se había restaurado en 85 por ciento, pero por la noche las autoridades de energía anunciaron el retorno total del fluido a la gran urbe.

Los bomberos de Nueva York realizaron más de 5 mil intervenciones entre la tarde y la noche del jueves para socorrer a la gente en problemas a causa del apagón, precisó el alcalde.

Consolidated Edison, que brinda servicio de electricidad a cinco barrios de la ciudad de Nueva York y al condado de Westchester, precisó que es imposible decir exactamente cuándo se volverá a la normalidad, poco antes del restablecimiento del servicio.

Intentos de robo y detenciones

Cerca de 20 personas fueron detenidas en Brooklyn cuando trataban de ingresar a un establecimiento, indicaron las autoridades.

A su vez, en Ottawa, la capital canadiense, la policía informó de 23 casos de pillaje, incluyendo el frustrado intento de robo en una joyería. En Toronto, la policía realizó 28 arrestos y reportó 114 ca-sos de intento de robo.

Mientras, el gobernador del estado de Nueva York, George Pataki, se deslindó del apagón: "El operador independiente (de la red) neoyorquina dice que está casi seguro de que esto no proviene de este estado. Cree que se produjo en el oeste canadiense y tuvo un efecto en cadena hasta Ontario y luego al noreste" de Estados Unidos.

Antes, un portavoz de la Agencia de Energía neoyorquina, Jack Murphy, desmintió la afirmación canadiense de la noche del jueves, según la cual la falla eléctrica en el este de América del Norte fue provocada por un rayo que cayó en la central eléctrica estadunidense de la región de Niágara.

Niagara Mohawk, la compañía detrás del apagón, basada en Syracuse, Nueva York, afirmó aún no tener idea de qué causó la falla, y señaló no creer que se haya tratado de un rayo, el fuego en una planta generadora o un deliberado acto de terrorismo.

"Tomará tiempo encontrar el origen del evento, pero el resultado fue un desequilibrio entre la generación y la demanda de electricidad", agregó un vocero, refirió el diario The Independent.

Asimismo, lentamente el servicio eléctrico se restituía la mañana de hoy en Toronto y Ottawa, las dos grandes ciudades canadienses afectadas por el apagón.

En toda la provincia de Ontario, la única afectada en Canadá, la corriente se restablecía lentamente, pues los encargados de la distribución no querían sobrecargar la red y provocar un nuevo corte.

En Toronto hubo graves embotellamientos porque la gente prefirió utilizar sus vehículos particulares a falta de transporte público.

La provincia había declarado el estado de emergencia, pero mu-chos canadienses no hicieron caso a las autoridades, que pidieron se quedaran en casa a todos los que no tuvieran tareas esenciales.