Segunda ocasión en el año que la institución disminuye la proyección económica

Baja el Banco de México previsión de crecimiento a 2% para 2003

Estimación sujeta a un alto grado de incertidumbre, asegura Panorama desalentador en creación de empleos: sólo 150 mil para un millón 350 mil personas que se integrarán a la PEA

ROBERTO GONZALEZ AMADOR

El Banco de México redujo, por segunda ocasión en el año, su estimación para el crecimiento de la economía en 2003, que ahora situó en 2 por ciento, cuatro décimas de punto menos que el pronóstico previo. Advirtió que la nueva previsión "presenta un grado de incertidumbre mayor que en otras ocasiones" y, al mismo tiempo, anticipó un panorama desalentador en cuanto a creación de empleos este año.

En un informe presentado este miércoles, el banco central apuntó que, debido a que se ha revisado la previsión de crecimiento económico "y a que los incrementos salariales contractuales continúan desincentivando la contratación de mano de obra", se estima que en 2003 se generarán aproximadamente 150 mil empleos en el sector formal de la economía. Esta cantidad representa apenas 11.1 por ciento de los 1.35 millones de mexicanos que este año se incorporarán a la población económicamente activa.

"Estimamos que la economía tendrá este año un crecimiento de alrededor de 2 por ciento, pero incluso esta previsión se encuentra sujeta a un grado importante de incertidumbre", aseguró Manuel Ramos Francia, director general de Investigación Económica del banco central, en una conferencia de prensa en la que fue presentado el Informe sobre la inflación abril-junio de 2003.

Al inicio del año, el Banco de México estimó que el crecimiento de la economía en 2003 sería de 3 por ciento, mismo porcentaje previsto por el gobierno federal incluso ahora, cuando la totalidad de los analistas independientes consideran inalcanzable esa cifra. El 29 de abril pasado, el banco central redujo su pronóstico a 2.4 por ciento, debido al menor dinamismo de la economía estadunidense, de la que México es dependiente en comercio e inversiones.

En 2001, primer año de la administración del presidente Vicente Fox Quesada -quien hizo campaña política ofreciendo que la economía crecería 7 por ciento al año-, el producto interno bruto (PIB) registró una tasa negativa de 0.3 por ciento, mientras que en 2002 aumentó sólo 0.9 por ciento.

Con el anuncio de este miércoles, el banco central se anticipó a la Secretaría de Hacienda, cuyo titular, Francisco Gil Díaz, dijo el 17 de julio pasado que el gobierno consideraba difícil alcanzar la meta oficial de 3 por ciento de incremento del PIB.

En la conferencia de prensa, Manuel Ramos Francia explicó que la revisión a la baja en el pronóstico de crecimiento para este año se debió, principalmente, a la expectativa de un menor crecimiento en 2003 de la producción industrial en Estados Unidos, cuya recuperación es indispensable para aumentar la exportación de productos manufacturados de México.

El funcionario del banco central anticipó que en el segundo trimestre del año el PIB creció 0.3 por ciento, aunque la cifra oficial será dada a conocer por la Secretaría de Hacienda el 15 de agosto. "El bajo crecimiento previsto para el segundo trimestre está influido por el hecho de que ese periodo contó con menos días laborables que su correspondiente en 2002. En contraste, para el segundo semestre del año se prevé un crecimiento más vigoroso de la actividad económica."

Aun cuando el banco central espera que en la segunda mitad del año se reanude el crecimiento, Ramos Francia advirtió que en el ámbito interno existen "riesgos" que podrían afectar el repunte de la economía.

Citó, en primer lugar, la posibilidad de una pérdida de mercado de las exportaciones mexicanas en Estados Unidos, ante la creciente participación en aquel país de las mercancías chinas. También mencionó que la permanencia y la reactivación económica de México dependerán en gran medida de que aumente la inversión, particularmente en maquinaria y equipo, y alertó que los incrementos salariales siguen siendo incompatibles con las "condiciones de holgura en el mercado laboral".

Pérdida de competitividad

"La pérdida de competitividad de la industria nacional constituye un peligro potencial significativo para la economía a mediano plazo. Así como una empresa está en posibilidad de reducir sus precios cuando registra avances en su eficiencia productiva, a nivel agregado una economía puede contener presiones inflacionarias con los incrementos en productividad. Por lo anterior, resulta de capital importancia alcanzar los consensos políticos necesarios para evitar retrasos adicionales en la realización de las reformas estructurales", advirtió el organismo.

En el ámbito externo, señaló que los factores de riesgo que enfrenta la economía mexicana están relacionados, principalmente, con la "duración y la fortaleza" con que crezcan la producción industrial y la inversión no residencial en Estados Unidos. También incluyó en este capítulo la posibilidad de que el precio del petróleo continúe presentando cierta volatilidad, aunque estimó que el precio promedio de la mezcla mexicana de exportación alcance este año 24 dólares por barril, 5.65 dólares más que la estimación empleada para elaborar el presupuesto federal de este año.