Desmiente el Departamento de Defensa rumores sobre la detención del líder iraquí

Vengará la muerte de sus hijos, promete supuesta voz de Hussein

El ex presidente logró huir el lunes de un cerco tendido por tropas especiales: Richard Armitage

Mueren otros dos soldados y se eleva a 53 el número de bajas; cuatro heridos, uno de gravedad

REUTERS, DPA, AFP Y PL

Washington, 29 de julio. El Pentágono indicó hoy que no tiene información para confirmar los rumores en los mercados financieros de que sus fuerzas en Irak capturaron al de-puesto presidente Saddam Hussein, en momentos que la televisora árabe Al Arabiya difundió una grabación con la presunta voz del derrocado líder iraquí en la que prometió derrotar a las fuerzas invasoras y vengar la muerte de sus hijos.

El general Norton Schwartz, en conferencia de prensa realizada en el Pentágono, indicó en relación con la posible captura de Hussein que "la respuesta corta es que no tenemos información sobre eso. Yo no tengo tal información".

Por su parte, el subsecretario de Estado, Richard Armitage, en en-trevista con la cadena de televisión CNN, señaló que Hussein logró huir el lunes anterior de las operaciones de unidades especiales estadunidenses sólo por poco.

Los soldados llegaron sólo "unas horas" más tarde que Saddam Hussein, agregó Armitage, quien no dio más detalles. Sin embargo, aseguró que se estrecha el cerco sobre el depuesto líder iraquí.

Hussein "no es Osama Bin La-den" y no está acostumbrado a es-tar "fuera", aseguró Armitage, a diferencia del líder de Al Qaeda, quien según Estados Unidos se encontraría escondido en cuevas entre Afganistán y Pakistán.

El subsecretario estadunidense también indicó a CNN que "sería óptimo que Hussein sea capturado en forma segura y sin ningún daño para los soldados estadunidenses. Si hay riesgos para los soldados, entonces debería ser muerto".

Promesa de derrotar a EU

El secretario de Defensa, Donald Rumsfeld, señaló el miércoles an-terior en el Congreso que el Pentágono dejó a los comandantes que están sobre el terreno que decidan si aprehenden o matan a los dirigentes del antiguo régimen iraquí.

Por lo pronto, una grabación de audio, supuestamente hecha por Hussein y transmitida este martes por la cadena árabe Al Arabiya, prometió derrotar a las tropas de Estados Unidos y vengar la muerte de sus hijos.

"Lamento las muertes de Uday y Qusay y de aquéllos que lucharon con ellos. Ustedes son el honor de esta nación", dijo la voz. "Ellos... murieron como mártires en nombre de la jihad (guerra santa)".

La grabación tiene muchas disgresiones y con frecuencia las oraciones están cortadas a la mitad, pero un corresponsal de Reuters familiarizado con la voz de Hussein afirmó que se parecía a la del derrocado dictador iraquí.

Varias cintas de audio presuntamente grabadas por Hussein han sido transmitidas en semanas re-cientes, pero ésta es la primera en que reconoce la muerte de sus hijos, quienes cayeron el martes de la semana pasada en combate con soldados estadunidenses en Mosul.

Las fuerzas estadunidenses que buscan a Hussein en Irak capturaron a tres hombres muy cercanos a él, entre ellos uno de sus guardaespaldas principales, y según portavoces militares están próximas a capturar al propio ex gobernante.

"Miembros de la cuarta división de infantería arrestaron a cuatro individuos en Tikrit. Tres de ellos al parecer son figuras cercanas a la jefatura del régimen depuesto", afirmó un portavoz del Pentágono.

Por su parte, la mayor Josslyn Aberle declaró que uno de los capturados intentó luchar, pero fue controlado después que se escucharon dos disparos al comenzar la redada en una zona de Tikrit, ciudad natal de Hussein. No hubo bajas en las tropas estadunidenses.

Imágenes de la televisión filmadas por medio de lentes especiales para visión nocturna mostraron a un hombre que salía de un edificio con los ojos vendados y sangre en el rostro, mientras era escoltado por soldados estadunidenses.

Aberle aseguró que Hussein se-rá capturado. "ƑCuándo lo vamos a capturar?", se preguntó. "No lo sé, porque él es maestro en el arte de esconderse, pero cuando alguien huye, termina por cansarse y co-mienza a cometer errores", afirmó.

Los jefes militares estadunidenses opinan que Hussein podría estar escondido en la zona del valle del río Tigris, donde abundan las áreas rurales con campos de cultivo de tomates y muchas huertas.

La lucha continúa

El mando militar de la ocupación en Irak informó hoy de la muerte de dos soldados, uno a consecuencia de una acción bélica y el otro en un supuesto accidente vial cerca de la localidad de Nasiriya.

Según la fuente, uno de los efectivos falleció hoy después de las heridas recibidas la víspera en una operación de la resistencia que consistió en una andanada de granadas de mano contra la caravana.

Otros cuatro soldados resultaron heridos, uno de ellos de gravedad.

Un muerto y un lesionado fue el resultado de un supuesto accidente de carretera en los alrededores de Nasiriya, informó el comando central estadunidense.

La fuente no identificó a ninguno de los militares que perecieron este martes, y que incrementan a 53 el número de bajas estadunidenses por fuego hostil desde que el presidente George W. Bush declaró -el pasado primero de mayo- el fin de las operaciones militares en Irak.

Por otro lado, un oleoducto estaba en llamas este martes a pocos kilómetros al sudeste de Basora, y según un responsable de la South Oil Company el incendio aparentemente fue causado por un ataque.

Una espesa columna de humo negro salía del oleoducto, utilizado antes y durante la guerra para alimentar de combustible las trincheras cavadas alrededor de Basora por partidarios de Hussein y erigir una cortina de humo de protección ante el ejército estadunidense.

Para el jefe de la brigada de bomberos de la South Oil Company, Nasser Shakr, se trata de un ataque: "Un incendio de este tipo no puede declararse en forma natural. Pienso que alguien lo hizo estallar".

Finalmente, el consejo de go-bierno de transición iraquí se pronunció este martes en favor de la instauración de una presidencia rotativa de nueve miembros, informó a la prensa el portavoz del Partido Democrático de Kurdistán (PDK), Hoshyar Zebari.

La presidencia estará compuesta por cinco chiítas, dos sunitas y dos kurdos, elegidos entre los 25 miembros del consejo de gobierno provisional, añadió el portavoz del PDK. Cada uno de los nueve miembros presidirá el consejo durante un mes, aseguró.