El español Lastras ganó la etapa 18

Armstrong y Ullrich definen hoy al vencedor del Tour

DPA, REUTERS Y AFP

STt. Maixent-Lƀecole, 25 de julio. El español Pablo Lastras (Banesto) se alzó con la victoria en la decimoctava y antepenúltima etapa del Tour de Francia, disputada sobre 203 kilómetros entre Burdeos y Saint Maixent-LƀEcole, en la víspera de la contrarreloj decisiva que marcará al ganador de la competencia entre el líder estadunidense Lance Armstrong y su más cercano rival, el alemán Jan Ullrich.

Lastras, ganador de dos etapas de la vuelta ciclista a España el año pasado, se impuso en los últimos metros al francés Carlos Da Cruz y al italiano Daniele Nardello, cubriendo el recorrido en 4:03.18 a 50.185 kilómetros por hora (con viento a favor), lo que supone el segundo mejor promedio de la historia.

El récord lo ostenta el italiano Mario Cipollini desde 1999, con 50.355 sobre 194 kilómetros de Lavalle y Blois.

La clasificación general no sufrió cambios, aunque Ullrich disputó la bonificación intermedia y recortó dos segundos con respecto a Armstrong, que sigue de líder, ahora con 1:05 minutos de ventaja.

En el kilómetro 50 se conformó un grupo de 16 fugados que imprimió un ritmo vertiginoso a la etapa, que acabó siendo la segunda más rápida en la historia del Tour.

Según expertos, Armstrong y Ullrich jugarán mañana contra el crono una de las carreras más ajustadas de los años recientes, algo que no se vivía desde el final de infarto que protagonizaron en 1989 el estadunidense Greg Lemond y el francés Laurent Fignon.