Afirman que la técnica contamina los yacimientos

Critican ingenieros la inyección de nitrógeno en pozos de Cantarell

ISRAEL RODRIGUEZ

Petróleos Mexicanos (Pemex) arriesga las reservas de aceite y gas al inyectar nitrógeno al yacimiento de Cantarell, el más importante productor de crudo, por los serios cuestionamientos técnicos que presenta este método recomendado por la compañía estadunidense Netherland & Sewell, contratada por la paraestatal, advirtió Francisco Garicochea, representante del grupo de ingenieros petroleros Constitución de 1917.

En entrevista, el experto explicó que Pemex, al analizar la información del Campo de Cantarell, productor de 40 por ciento del crudo total nacional, detectó la declinación de presión del yacimiento. Con intenciones de mantener e incrementar la energía del yacimiento la paraestatal emplea la inyección de algún fluido compatible con las características del yacimiento. Netherland & Sewell consideró y sustentó que la inyección de nitrógeno es el procedimiento más apropiado para mantener la presión y producción de los pozos, ubicados en la Sonda de Campeche.

Sin embargo, este procedimiento es muy costoso y se deja de aprovechar el gas natural que se quema en los mecheros de las plataformas marinas que en otros casos se podría utilizar para reinyectarlo y mantener la presión de los pozos productores, evitando la contaminación del yacimiento. Garicochea Petrirena precisó que sólo por la quema del gas el país pierde alrededor de un millón de dólares diarios, de acuerdo con los precios internacionales del energético.

Asimismo, al inyectar nitrógeno se anula gran parte de la energía natural del yacimiento, lo cual constituye un enorme desperdicio de energía. La decisión de inyectar nitrógeno, añadió, técnicamente estuvo sustentada en la simulación numérica de los yacimientos. "Netherland & Sewell empleó un modelo para yacimientos homogéneos y no-composicional, que no reflejan las características altamente complejas de este yacimiento fracturado y de los procesos de dispersión, difusión, vaporización, convección y disolución del nitrógeno inyectado con los fluidos del yacimiento".

Señaló que la información que sustentó la simulación no incluía mediciones de laboratorio que reprodujeran las condiciones del desplazamiento de los hidrocarburos líquidos y gaseosos por el nitrógeno inyectado. Por tanto, el modelo de simulación utilizado es altamente cuestionable por su falta de fidelidad con la realidad.

Pemex, dijo, ignora que una de las principales conclusiones de la compañía asesora Netherland & Sewell, es en el sentido de que la inyección de nitrógeno puede reducir la recuperación final de los hidrocarburos.

"El proyecto no está fundamentado, ya que las pruebas necesarias para ello, hasta ahora, se están llevando a cabo mucho tiempo después de que se concursó la construcción de la planta para el suministro de nitrógeno."

Francisco Garicochea manifestó que no se tomaron en cuenta otras opciones de explotación, como terminar los pozos con diámetros grandes y hacer óptimos los sistemas de bombeo. Cualquiera de éstos podría obtener los mismos objetivos con mayor rentabilidad, menores costos y sin contaminar el yacimiento. "Ya se tienen pozos terminados con tuberías de producción con diámetros grandes y bombeo neumático mejorado, que han permitido triplicar la producción, lo cual demuestra que para sostener o aumentar la producción no es necesario inyectar nitrógeno, como lo asegura la compañía asesora".

El especialista afirmó que se ha ocultado información importante y se ha difundido la idea de que el bombeo electrocentrífugo no ha dado resultados favorables en México, cuando se tienen miles de operaciones exitosas en otros países.