Ya suministran energía a las principales industrias del país; la CFE, desplazada

Aliándose, trasnacionales se ubican en puntos claves del sector eléctrico

Prevé el SME que para el próximo año estas empresas controlarán 40% del mercado

PATRICIA MUÑOZ RIOS /I

Las trasnacionales de energía eléctrica que operan en México pactaron contratos millonarios de suministro para los próximos 25 años con empresas de importante poder económico en el país, como Grupo Alfa, Grupo Cementero Apasco, Grupo Cervecero Femsa y la papelera TITAM, por lo que las principales industrias del país ya no son abastecidas por la Comisión Federal de Electricidad (CFE), sino por filiales de los grandes consorcios internacionales.

Las firmas extranjeras que participan en la generación de energía eléctrica en México han tejido en años recientes una estrecha red de negocios en nuestro país, con lo que no sólo han logrado fusiones financieras y técnicas, sino también alianzas con las industrias que tienen el mayor consumo de energía para asegurar sus ingresos, de acuerdo con informes oficiales de la firma española Iberdrola, la cual obtuvo la mayor parte de estos grandes contratos.

Para completar esta teleraña de negocios, estas empresas no se han conformado con el papel de generadoras de electricidad, sino que han buscado diversificar operaciones, como Unión Fenosa, que además de poseer 15 por ciento del abasto privado de energía en el mercado mexicano tiene una importante inversión en el Grupo Aeroportuario del Pacífico. Iberdrola además compró una parte de Gas Natural México. No conforme con su papel de "generadora", ahora logró contratos de la CFE para la construcción de líneas de transmisión y subestaciones en estados como Querétaro, Guanajuato y Sinaloa.

La red que han construido este grupo de trasnacionales incluso las está llevando a posicionarse en puntos claves de la industria eléctrica, ya que por ejemplo la compañía Abengoa dio a conocer el pasado 9 de junio, en un comunicado oficial, que a través de su filial Telvent desarrollará en México los "nuevos sistemas de control, medición y protección de la CFE". También obtuvo un contrato en Yucatán para el suministro de una sección del tablero de protección, medición y control de una línea de 230 kilovatios de la planta de la CFE en esa entidad.

Para estos propósitos también están recurriendo a organismos internacionales, como lo hizo Unión Fenosa, que siendo una de las mayores generadoras de energía eléctrica privada en México ha pedido crédito bajo la modalidad de project finance para solventar sus proyectos en Tuxpan, Hermosillo y Naco Nogales, el cual le fue otorgado por "un grupo de entidades lideradas por el Banco Interamericano de Desarrollo (BID)", según establece un documento oficial de la empresa del pasado 27 de mayo.

De esta forma, todas las empresas eléctricas establecidas en México mantienen planes de expansión en el presente sexenio y esperan más contratos y licitaciones, así como ampliar su rango de acción. Su sistema consiste, primero, en amarrar negocios y paralelamente anunciar sus inversiones.

Los "amarres"

La firma TransAlta Corporación acaba de anunciar en Calgary, Canadá, una nueva operación comercial en México por 202 millones de dólares para una planta combinada de energía gas y diesel en Campeche. Su presidente, Steve Snyder, declaró -según reportó la firma en un documento oficial de esa fecha- que México representa una gran oportunidad de mercado en el sector de la electricidad para los inversionistas internacionales, y dijo que el "riesgo es mínimo". Lo anterior porque tienen contratos de compra de energía para los próximos 25 años.

Una práctica que se ha generalizado es que esas empresas no van solas a los proyectos; por ejemplo, la firma Bechtel, a través de la empresa Intergren, se apoyó en la American Electric Power para los proyectos de generación de energía en Guanajuato, que se anunciaron en junio de 2002. También se asociaron capitalistas suizos y japoneses en la compañía ABB-Nisho Iwai y ya tienen 10 por ciento del mercado mexicano privado de generación en este sector. La compañía Alstom, de capital franco-alemán, no sólo ha tenido contratos para la expansión de la hidroeléctica Chicoasén, sino que les vende y financia su tecnología a otras firmas que están en México.

Los mayores contratos de venta de energía los ha obtenido la filial de Iberdrola en México, denominada aquí Iberinco, la cual aseguró el abasto para las firmas industriales más fuertes del país. En un informe de la empresa española de abril de 2002 se afirma que con la entrada en funcionamiento de la central de ciclo combinado de gas en Monterrey se aseguró la venta de la producción de esta planta por un periodo de 25 años para los grupos Alfa-Pegi, Cementero Apasco, Cervecero Femsa y la CFE.

El 50 por ciento de la producción está contratada con un "conjunto de clientes industriales, entre los que se encuentran empresas mexicanas de la mayor relevancia", señala en el documento, que establece también que "la compañía está concursando para construir nuevas centrales por otros 2 mil megawatts que se esperan conseguir a lo largo del presente ejercicio".

Esta empresa obtuvo un contrato en mayo de 2001 para la ingeniería, suministro y construcción de la central de ciclo combinado de Altamira III y IV, en la que participó ICA y logró equipamiento financiado por General Electric y Alstom Power; luego compró 13 por ciento de Gas Natural de México. Su plan estratégico 2002-2006 "contempla una inversión en el área de generación en este país por 2 mil 500 millones de euros para alcanzar los 5 mil MW de potencia en el lapso", plantearon el presidente y vicepresidente de Iberdrola, Iñigo de Oriol e Ignacio Galán, respectivamente, al presidente de México, Vicente Fox, en una reunión que sostuvieron en junio del año pasado.

Un punto fundamental es que las asociaciones se refuerzan. En España, Unión Fenosa, Iberdrola y Endesa formalizaron una alianza para el proyecto de una regasificadora. Todo indica que en el futuro podrían cerrar las pinzas en México y aliarse.

Por lo pronto, el año pasado Iberdrola se adjudicó la contrucción de una central de ciclo combinado en la Laguna II. Para el Sindicato Mexicano de Electricistas (SME), 30 por ciento del mercado de generación de energía eléctrica que tienen estas empresas en México -en contratos licitados- crecerá para 2004 aproximadamente a 40 por ciento.