La Marte-Express buscará vida y agua

Lanzan sonda espacial hacia Marte

DPA

Baikonur, Kazajstan, 2 de junio. La sonda espacial europea Marte-Express fue lanzada hoy con el cohete portador Soyuz-Frgat desde el cosmódromo de Baikonur, en Kazajstán, hacia el planeta rojo.

La primera misión europea a Marte partió a las 17:45 GMT. La Mars-Express, que lleva a bordo el robot explorador Beagle 2, tiene no sólo la misión de buscar agua, sino también comprender el "comportamiento" del planeta y buscar vida.

Tras un viaje de seis meses por el espacio y seis días antes de entrar en su órbita final, la Marte-Express lanzará a finales de diciembre el Beagle 2.

La nave se quedará en una órbita casi polar, observando el planeta y su atmósfera al menos un año marciano (687 días). Lleva a bordo siete complicados instrumentos científicos, construidos por institutos de investigación de Europa, Rusia, Estados Unidos, Japón y China. Su función será asimismo servir de repetidor para las comunicaciones entre el robot Beagle 2 y las estaciones de tierra.

El Beagle 2, que lleva el nombre del barco en que Charles Darwin exploró el mundo antes de formular su teoría sobre la evolución de las especies, hurgará el suelo del planeta en busca de evidencia de vida. Su misión se centrará en hallar dos tipos de carbono y determinar si esos elementos, si existen en Marte, han estado involucrados en procesos biológicos. Este laboratorio espacial detectará, de igual forma, gases como el metano, que sólo pueden ser producidos por organismos vivos.