MEXICO SA

Carlos Fernández-Vega

El motor del mundo echa humo

Si la relección de Bush depende del repunte económico de EU, puede ir despidiéndose

DICEN LOS EXPERTOS QUE la posibilidad de que George W. Bush se relija como presidente de Estados Unidos dependerá en gran medida del manejo de la posguerra iraquí, pero sobre todo "de la recuperación de la economía nacional".

SI ESTE ULTIMO FACTOR es decisivo para que la relección se concrete, lo más seguro es que el baby se mude de la Casa Blanca y se dedique a hacer negocios en otra parte, en el entendido que desde que se apersonó en la Oficina Oval no ha dado una en materia económica.

DE ACUERDO CON UN reporte elaborado por The Economist Intelligence Unit, la posibilidad de que el presidente Marlboro amarre un segundo mandato "se multiplica con la caída del régimen de Saddam Hussein en Irak", pero ello "no garantiza la relección del señor Bush", pues "debe asegurar que el estancamiento económico será superado antes de fines de 2003, o de lo contrario se le complicará el panorama interno y dará elementos a sus contrincantes demócratas para criticarlo".

EL ANALISIS RECUERDA que el baby inició de manera activa su campaña de relección a la sombra del historial político de su padre y de la primera guerra del golfo Pérsico en 1991. "Bush padre gozaba de una popularidad similar a la que tiene hoy su hijo como resultado de la guerra contra Irak, pero perdió en los comicios de 1992 debido a su incapacidad para promover una recuperación económica sólida, mismo reto que ahora enfrenta" el actual inquilino de la Casa Blanca.

SI EL ASPECTO ECONOMICO es el elemento fundamental para la relección de George W., entonces el planeta podría ir adelantando los festejos por su salida de la Casa Blanca. Así es: en 25 meses de mandato, en los que él lleva las riendas, la economía estadunidense ni fu ni fa.

EN ESTE SENTIDO, LA Reserva Federal de Chicago advirtió ayer que el Indice de Actividad Nacional cayó en abril a niveles "que en el pasado han indicado una contracción de la economía estadunidense... La última lectura del indicador fue de -0.85, desde una cifra revisada de -0.69 en marzo, principalmente debido a la debilidad del mercado laboral y de los datos relacionados con la producción (...) El valor del índice sugiere que el crecimiento de la actividad económica nacional estuvo bastante por debajo de su tendencia histórica".

EN UN TONO SIMILAR SE ha pronunciado la Reserva Federal de Filadelfia, cuyos analistas, con base en un sondeo efectuado entre los principales economistas del país, redujeron sus pronósticos para el crecimiento económico de Estados Unidos en 2003. Así, el producto interno bruto crecería 2.2 por ciento, una proporción menor que la estimada por ellos mismos tres meses atrás (2.5 por ciento). "Gran parte de la rectificación a la baja proviene de un recorte en la proyección para el crecimiento en el segundo trimestre", que tras la revisión se espera promedie 1.8 por ciento, en comparación con el pronóstico previo (2.7).

EL CRECIMIENTO REAL del PIB estadunidense no correspondió a las proyecciones elaboradas para el primer trimestre de 2003, aunque los economistas encuestados esperan una ligera mejoría en el periodo comprendido entre abril y junio, ya que la actividad económica se hizo más lenta durante la guerra con Irak. También vaticinaron un repunte en el segundo semestre de este año, pero menor al estimado originalmente. A pesar de todo, mantuvieron sus pronósticos para 2004, los cuales que arrojan un promedio de 3.6 por ciento.

ESE ES EL PANORAMA que vislumbran los especialistas en torno al comportamiento del motor del mundo, aunque desde luego existe la versión oficial, la de la Casa Blanca, y ella, como en otras latitudes, es mucho más optimista.

EN ESTE SENTIDO, EL Departamento de Comercio asegura que un mayor gasto del consumidor "contribuyó a un crecimiento de Estados Unidos en el primer trimestre mayor al que se había pensado, aunque los empleos siguen escasos". El PIB creció a una tasa anual modificada al alza de 1.9 por ciento en el primer trimestre del año, es decir una proporción menor a la proyectada por los "pesimistas" de la Fed, aunque ligeramente mayor al 1.6 por ciento estimado hace un mes por el propio gobierno.

DE ACUERDO CON SUS CIFRAS, el gasto del consumidor creció a una tasa de 2 por ciento en el primer trimestre, contra 1.4 por ciento reportada hace un mes. Este crecimiento fue una razón clave para modificar al alza la cifra de expansión del PIB del primer trimestre, debido a que los consumidores mueven cerca de dos terceras partes de la economía del país, a través de las compras de bienes y servicios.

RECONOCE EL Departamento de Comercio que el "avance" del primer trimestre superó la endeble tasa de crecimiento de 1.4 por ciento reportada en el cuarto trimestre de 2002, pero aún refleja una lenta recuperación hacia el crecimiento necesario para generar más empleo.

UN INFORME SEPARADO del Departamento de Trabajo, de acuerdo con un despacho de Reuters, resaltó la escasez de contrataciones que ha acompañado a la lenta recuperación tras la recesión de la economía en los primeros nueve meses de 2001. La institución asumió que aunque las nuevas solicitudes de subsidios por desempleo cayeron la semana pasada, el número de personas que siguen recibiendo beneficios porque no han conseguido empleo creció a su nivel más alto en casi 18 meses.

EN ESTE SENTIDO, EL Departamento de Comercio precisó que "las solicitudes iniciales de beneficios por desempleo, un indicador que es seguido de cerca porque muestra la resistencia de los mercados laborales, cayeron a 424 mil en la semana que terminó el 24 de mayo desde una cifra revisada de 433 mil en la semana previa".

EL ANTERIOR ES UN elemento parcial, toda vez que alrededor de 3 millones 760 mil estadunidenses continúan recibiendo beneficios por desempleo en la semana que terminó el 17 de mayo, cifra prácticamente idéntica a la reportada en noviembre de 2001 (3 millones 800 mil). Entre febrero y abril de 2003 la economía estadunidense canceló más de medio millón de empleos.

ASI QUE ¡ANIMO, George!

Las rebanadas del pastel:

DADA LA CERCANIA Y dependencia del gobierno mexicano con el de Estados Unidos y, desde luego, la realidad económica que vive el país, podría pensarse que si la continuidad del proyecto foxista depende de los elementos que ahora perturban la relección de baby Bush, entonces... ¡Chao, Vicente!

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