Al tomar posesión de la presidencia de Argentina, ayer, Néstor Kirchner trazó un programa de gobierno notoriamente alejado de los dogmas neoliberales que imperaron en ese país durante la década pasada y que dejaron, allí y en otras naciones latinoamericanas, incluida la nuestra, un saldo de catástrofe social, económica y política.

Ante 13 jefes de Estado de América Latina, incluidos Fidel Castro, Vicente Fox, Luiz Inacio Lula da Silva, Hugo Chávez y Ricardo Lagos, el nuevo mandatario argentino delineó una política económica centrada en la reactivación del mercado interno, la movilidad social, la realización de obras públicas, la generación de empleos y la recuperación salarial. El pago de la deuda externa -que asciende a 150 mil millones de dólares- será posible, dijo Kirchner, sólo en la medida en que haya crecimiento económico, y no se realizará "a costa del sufrimiento del pueblo argentino" ni en detrimento de la educación y la salud. Asimismo, el nuevo ocupante de la Casa Rosada prometió emprender un combate frontal contra la corrupción y evasión de impuestos. En lo internacional, Kirchner se manifestó por un modelo de desarrollo en el marco de la integración con los otros miembros del Mercosur y con las restantes naciones de América Latina, así como por un fortalecimiento de Naciones Unidas "en pro de la paz".

Para una nación que ha perdido casi 20 por ciento de su PIB en los meses recientes, cuya mayoría demográfica ha caído bruscamente por debajo del nivel de pobreza y en la que el desempleo oscila entre 18 y 25 por ciento de la PEA -todo ello a consecuencia de la necedad neoliberal de Carlos Menem y la patética ineptitud de Fernando de la Rúa-, resultaba obligado un deslinde inequívoco ante estrategias gubernamentales cuyo éxito, como dijo Kirchner, se medía "a partir de las ganancias de los grandes consorcios empresariales que condenaron a millones de ciudadanos a la exclusión social". Pero los buenos propósitos no necesariamente garantizan que las nuevas autoridades argentinas lograrán cumplirlos a cabalidad. La mafia menemista, si bien reducida a sus núcleos duros en lo electoral, permanece enquistada en importantes posiciones de la administración pública, y la mafia a secas ha ganado, en la caída del país al abismo económico, un enorme margen de acción.

De cualquier forma, en el contexto continental la llegada al poder político de una propuesta novedosa, con sensibilidad ante el drama social y con una abierta convicción contraria al neoliberalismo, contribuye al aislamiento de los gobernantes neoliberales latinoamericanos que aún se empeñan en llevar a sus países a la catástrofe y modifica en forma significativa las tendencias en la región. Aun tomando en cuenta las profundas diferencias entre Hugo Chávez, Lula da Silva, Lucio Gutiérrez y Néstor Kirchner, con el argentino suman ya cuatro los estadistas en la región que se declaran contrarios al neoliberalismo y dispuestos a buscar caminos alternativos para el desarrollo económico, la reducción de las desigualdades y el combate a la miseria y la marginación. De esos cuatro, tres -Chávez, Lula y Kirchner- ejercen su mandato en países con un peso económico decisivo, por más que las economías venezolana y argentina se encuentren sumidas en sendos -aunque diferentes- trances críticos.

Por el bien de los argentinos y de todos los latinoamericanos, cabe esperar que el nuevo gobierno argentino logre concretar sus propósitos y que pueda establecerse entre Buenos Aires y Brasilia un eje de racionalidad política y de sensibilidad social que influya positivamente en las otras naciones de América Latina.