El cambio se debe a los recientes estallidos en Arabia Saudita: Seguridad Interior

Ante el riesgo de ataques terroristas eleva EU la alerta a nivel naranja

Pretende Rumsfeld que el Congreso levante la veda sobre las minibombas nucleares

AFP, DPA Y REUTERS

Washington, 20 de mayo. El secretario de Seguridad Interior estadunidense, Tom Ridge, aseguró este martes al Congreso que Estados Unidos es menos vulnerable a la amenaza terrorista, aunque el nivel de alerta fue puesto en naranja (alto) ante el riesgo de fuertes ataques.

"El cambio se basa en las recientes explosiones terroristas en Arabia Saudita y Marruecos, así como en informes de inteligencia referidos a las intenciones de grupos terroristas contra Estados Unidos", explicó el secretario adjunto de Seguridad Interior, Asa Hutchinson.

El nivel de alerta terrorista pasó de amarillo (elevado) a naranja (alto), el segundo en la escala de cinco colores creada en marzo de 2002.

Ridge había destacado horas antes que Estados Unidos estaba "mucho más seguro. Vamos hacia un nuevo nivel de preparación cada día. Eso no quiere decir (...) que no tengamos un largo camino por recorrer", señaló ante una comisión del Congreso.

La decisión del cambio de alerta fue tomada en una reunión especial de altos asesores de seguridad del presidente George W. Bush, quien el lunes destacó los progresos de la lucha antiterrorista.

Un responsable de la Oficina Federal de Investigaciones (FBI por sus siglas en inglés) señaló que atentados en Estados Unidos y en el mundo contra objetivos estadunidenses son "posibles. Los ataques perpetrados en Riad revelan que Al Qaeda sigue activa y es altamente capaz" de cometer atentados, subrayó a Afp esta fuente, que pidió no ser identificada.

Por su parte, el secretario de Defensa, Donald Rumsfeld, señaló que el ejército estadunidense quiere que el Congreso elimine la prohibición que rige sobre las armas nucleares de baja potencia, con el propósito de estudiar cómo podrían ser utilizadas para destruir depósitos de armas químicas o biológicas.

El levantamiento de esta veda le permitiría al Pentágono estudiar las armas nucleares con una potencia menor a cinco kilotones, llamadas también "minibombas nucleares".

Rumsfeld aseguró que no existen planes de desarrollar o utilizar estas armas, sino solamente de estudiar sus efectos en el impacto y contra objetivos subterráneos con el propósito de destruir armas biológicas y químicas, lo cual serviría para disuadir a quienes fabriquen estas armas de esconderlas bajo tierra.

Cierran embajadas en Riad

Mientras, Estados Unidos, Gran Bretaña y Alemania anunciaron que cerrarán sus embajadas en Arabia Saudita ante el temor a más atentados, tras los devastadores ataques con bomba en Riad la semana pasada.

"En respuesta a informes de que algunos ataques podrían ser inminentes, la embajada (en Riad) y los consulados generales en Jeddah y Dhahran serán cerrados el 21 de mayo de 2003", informó la embajada de Estados Unidos en Arabia Saudita en un comunicado. Las oficinas no se reabrirán antes del domingo 25 de mayo.

El Ministerio de Exteriores británico anunció que también cerrará su embajada en ese país y otras oficinas ante el riesgo de ataques inminentes. "Hemos recibido información creíble de que se están planeando más ataques terroristas contra objetivos no especificados en Arabia Saudita y que éstos pueden tener lugar inmediatamente", dijo una portavoz del ministerio.

La vocera comentó que la situación podría ser revisada, aunque en principio se esperaba volver a abrir las instalaciones el sábado.

Alemania también cerrará su embajada y una oficina a visitantes al menos hasta el viernes, dijo un portavoz del Ministerio de Exteriores.

En este sentido, las autoridades sauditas detuvieron el lunes a "por lo menos tres miembros" de la organización terrorista Al Qaeda en la ciudad portuaria de Yedda (oeste), informaron este martes fuentes de seguridad sauditas, declaró a Afp un responsable de la seguridad de esa nación que pidió el anonimato.

"Estas personas están siendo interrogadas actualmente", agregó, sin precisar si este grupo está vinculado a los atentados del 12 de mayo.

Por lo pronto, Riad decidió reforzar sus medidas de seguridad y prometió erradicar el terrorismo. Numerosos retenes policiales fueron establecidos en la ciudad con el objetivo de detener todo vehículo sospechoso e interrogar a sus pasajeros. Asimismo, vehículos blindados fueron desplegados en la entrada de varios complejos residenciales que albergan a occidentales.

A su vez, en Londres, los secretarios de Asuntos Exteriores, Jack Straw, de Gran Bretaña, y Mohammed Benaissa, de Marruecos, consideraron este martes que el apoyo de Rabat al proceso de paz en Medio Oriente podría ser el motivo de los atentados perpetrados el viernes pasado contra intereses occidentales en Casablanca.

Straw, quien calificó los atentados de "atroces", señaló que Marruecos ha apoyado activamente "los esfuerzos internacionales en la lucha contra el terrorismo".

Benaissa, por su parte, aseguró que los atentados en Casablanca forman parte de una "ola de terrorismo" contra los cambios que se avecinan en Medio Oriente, en relación a la eventual aceptación del plan de paz para Medio Oriente conocido como mapa de ruta, patrocinado por la Unión Europea, la Organización de las Naciones Unidas, Estados Unidos y Rusia".