Arafat sigue teniendo peso político, afirma Rusia

"Necesidad absoluta", luchar contra el terrorismo, dice Bush a Abbas

AFP, REUTERS Y DPA

Washington, 20 de mayo. El presidente de Estados Unidos, George W. Bush, mantuvo hoy conversaciones telefónicas con el primer ministro palestino, Mahmud Abbas, y con el jefe de gobierno israelí, Ariel Sharon, luego de la serie de atentados suicidas que entre el sábado y el lunes dejaron 18 muertos, entre ellos los seis atacantes.

En su conversación con Abbas, Bush reafirmó su respaldo a la aplicación del mapa de ruta, plan de paz para Medio Oriente que prevé la creación de un Estado palestino en 2005, pero subrayó la necesidad "absoluta de luchar contra el terrorismo" en la región.

"La opinión del presidente Bush es que Abu Mazen (Abbas) comprende que el futuro, la salud y el bienestar del pueblo palestino dependen de la voluntad de oponerse a aquellos que son violentos e intentan hacer fracasar el proceso de paz", indicó el portavoz de la Casa Blanca, Ari Fleischer.

Bush renovó también su compromiso con la creación de un Estado palestino que viva en paz junto al de Israel, añadió el vocero, quien calificó la conversación de "esperanzadora y amigable".

Este anuncio estuvo acompañado por el compromiso de la creación de una zona de libre comercio entre Estados Unidos y los países de Medio Oriente para 2013.

En otro contacto telefónico, Bush habló con Sharon, a quien le presentó sus condolencias por los atentados suicidas cometidos en Israel desde el sábado, indicó Fleischer.

Bush debía recibir hoy a Sharon en la Ca-sa Blanca, pero el primer ministro postergó su viaje por los atentados. Ahora israelíes y estadunidenses trabajan para fijar una nue-va fecha para la visita.

La conversación telefónica con Abbas fue interpretada como un desconocimiento al presidente de la Autoridad Nacional Palestina (ANP), Yasser Arafat, a quien presiona para que abandone su cargo.

Más aún, varios ministros israelíes llamaron hoy a "aislar" a Arafat, al acusarlo de alentar los atentados suicidas, mientras que el de Ciencias y Tecnología, Elizer Zandberg, pidió su "muerte política".

Incluso, circuló un proyecto en el entorno del canciller israelí, Silvan Shalom, que pide a los países europeos que concedan asilo político a Arafat si Israel decide declararlo persona "non grata".

Pero el canciller ruso, Alexander Saltanov, afirmó en Moscú que el líder palestino sigue teniendo "peso político" y no puede ser descartado de los esfuerzos de paz.

"El jefe de la administración palestina aún pesa y tenemos que trabajar con él para que pueda ejercer su influencia en la obtención de avances en el proceso de paz", sostuvo al diario ruso Vremia Novostei el canciller de Rusia, país que integra el cuarteto de paz para Medio Oriente, que con Estados Unidos, Naciones Unidas y la Unión Europea impulsa el mapa de ruta.

El primer ministro de la ANP negó tener divergencias con Arafat y afirmó que esas informaciones emanan de Tel Aviv, en entrevista con el canal satelital árabe Al Arabiya. Arafat "es un dirigente legítimo y estamos en total armonía", subrayó.

En cuanto al mapa de ruta, estimó que es "un todo indivisible", y acusó a Sharon de "maniobras" al intentar aplicar sólo una parte, por lo que en su encuentro del sábado con el gobernante israelí le pidió que acepte el proyecto de paz "si se quiere progresar".

Añadió que discutió con Sharon el levantamiento del bloqueo a Arafat, asunto este último sobre el que se llegó a acuerdo, pero lamentó que aún no se haya aplicado.

En tanto, las autoridades israelíes reforzaron el estado de alerta tras los atentados en Israel y en los territorios palestinos, y miles de policías fueron desplegados en las ciudades, las paradas de autobús y de los centros comerciales. Al mismo tiempo, el ejército reforzó sus patrullajes en Cisjordania para tratar de evitar la infiltración de atacantes suicidas, y en muchas ciudades se implantaron nuevos toques de queda.

"Todavía no hemos llegado al pico de la ola de atentados terroristas, que va a continuar", dijo un responsable israelí del Ministerio de Defensa citado por la radio militar.

Contrariamente, el ejército se retiró de la localidad de Beit Hanun y sus alrededores, en el norte de la franja de Gaza, donde permanecía desde el jueves, incursión que tenía como objetivo impedir los disparos de cohetes artesanales contra Israel.

Por otro lado, la agencia de Naciones Unidas para los refugiados palestinos protestó ante las autoridades israelíes por prohibir a los extranjeros la entrada a la franja de Gaza, medida que, dijo, le podría impedir la asistencia a la población palestina.

El enviado del organismo mundial para Medio Oriente, Terje Roed-Larsen, también advirtió en Nueva York que el virtual cierre de la franja de Gaza podría provocar un alto en las operaciones de ayuda humanitaria de las organizaciones internacionales en los territorios palestinos.