La OMS teme que los contagiados eviten tratarse en hospitales de ese país

China aplicará la pena de muerte a quienes propaguen la neumonía atípica

Los enfermos de sar que rompan la cuarentena podrían recibir un castigo de 7 años de cárcel

REUTERS, AFP Y DPA

Pekin, 15 de mayo. China emitió hoy una severa interpretación de sus leyes sobre enfermedades contagiosas al amenazar con aplicar fuertes condenas carcelarias, cadena perpetua y hasta la pena de muerte a los contagiados de neumonía atípica que violen las restricciones de la cuarentena o propaguen intencionalmente la enfermedad.

Sin embargo, la Organización Mundial de la Salud (OMS) expresó su preocupación al considerar que una ley tan draconiana pueda ser contraproducente, ya que los enfermos podrían evitar tratarse en los hospitales, mientras que organizaciones de derechos humanos criticaron la severidad del castigo.

La justicia china, mediante la Corte Suprema y la Fiscalía Suprema, emitió su advertencia al señalar que "propagar intencionalmente patógenos de enfermedades contagiosas repentinas, poner en peligro la seguridad pública o causar daños personales graves, la muerte o cuantiosas pérdidas para la propiedad pública o privada, será castigado con sentencias de entre 10 años y cadena perpetua o la pena de muerte".

La interpretación también habla de penas de siete años de prisión para quienes rompan las normas de la cuarentena, en tanto que los que intencionalmente difundan rumores relacionados con la enfermedad podrán ser sentenciados a cinco años de cárcel.

La policía china ha arrestado al menos a 107 personas durante operativos para poner un tope a la difusión de rumores relacionados con la enfermedad vía Internet o mediante el envío de mensajes por teléfono móvil.

Este día el síndrome respiratorio agudo (sar) causó cuatro nuevos decesos en China continental, donde se registraron 52 nuevos casos. Se trata del número más bajo de casos registrados en todo el territorio. De acuerdo con el Ministerio de Salud, el balance nacional se establece ahora en 271 muertos y 5 mil 163 casos confirmados.

No obstante, las medidas de la justicia que entraron en vigencia el 13 de mayo pero que hasta hoy fueron divulgadas por el Diario Legal, se presentan cinco meses después de los intentos de las autoridades por encubrir la amplitud de la epidemia, y luego que el 20 de abril el gobierno chino emprendió una amplia campaña pública para erradicar la enfermedad.

El portavoz de la OMS en China, Mangai Balasegaram, estimó que si las medidas judiciales anunciadas son muy severas la gente puede negarse por completo a ir a los hospitales. "Tiene que existir un fino equilibrio con este tipo de enfermedades en que existe la necesidad de aislar y colocar en cuarentena a los pacientes, pero si es demasiado duro se puede terminar estigmatizando a la gente", expresó.

Otros voceros de la OMS señalaron que las medidas suenan "duras", pero las personas deben actuar con responsabilidad y solicitar pruebas de detección sistemática de sangre u donantes de órganos ante una posible infección del virus, aunque hasta ahora no se sabe de casos de transmisión por esta vía.

De todos modos, la OMS aprovechó para recomendar que las personas que estuvieron en contacto con enfermos de neumonía atípica eviten donar sangre en por lo menos tres semanas. En el caso de las personas que enfermaron el lapso de espera antes de realizar una donación deberá ser de tres meses a partir de la curación.

En Taiwán se reportó que tres personas murieron y 26 más resultaron infectadas por el mal. A la fecha, en total, 34 personas han muerto en la isla y 264 han sido infectadas desde el inicio de la epidemia. Pero el golpe más fuerte es el aislamiento la víspera de unos 400 pacientes y trabajadores de salud en dos importantes hospitales, aunado a que otras 100 personas serían también colocadas en cuarentena en un tercer hospital.

En Hong Kong, otra de las zonas más afectadas por la epidemia, este jueves se reportaron siete muertes y ocho nuevos casos. El total acumulado es de mil 703 hospitalizados desde el 12 de marzo, de los cuales 234 fallecieron y mil 160 se recuperaron. En ese territorio, el tráfico online de sitios de compras, educación, noticias, salud y bancos ha aumentado como medida de seguridad ante el virus.

En tanto, las autoridades de salud de Gran Bretaña anunciaron este jueves por la noche el primer caso confirmado del síndrome agudo respiratorio. Sin embargo, no parecía haber preocupación ya que las autoridades dijeron que en el caso confirmado el paciente se recuperó y no ha contagiado a nadie.

La Agencia de Protección Sanitaria dijo que no se han adoptado medidas particulares de protección de salud pública, si bien se tomaron todas las precauciones en el citado caso. Esto, pese a que un total de ocho personas fueron contabilizadas entre casos probables, pero cuatro de ellas fueron descartadas, ya que tres sufrían sólo gripe y una cuarta micoplasma, una infección bacteriana de los pulmones.

En Manila, se reportó que las compañías áreas mundiales han sufrido pérdidas por alrededor de 10 mil millones de dólares en ingresos por el brote de la neumonía atípica, cuyas cifras podrían incrementarse más si la epidemia no es controlado pronto.