Queda relegado el debate político entre los dos candidatos a la presidencia

Inundaciones en Argentina dejan ya 16 muertos y 150 mil damnificados

Baja nivel de las aguas, pero las autoridades no descartan que aumente la cifra de víctimas

DPA, AFP Y REUTERS

Buenos Aires, 2 de mayo. El debate político entre los dos candidatos a la presidencia de Argentina que irán a segunda vuelta a mediados de este mes quedó relegado ante las trágicas inundaciones en la provincia de Santa Fe, cuyos estragos suman ya 16 víctimas fatales y más de 150 mil damnificados.

La víspera eran 12 los muertos, pero el balance de horas recientes en Santa Fe asciende ya a 16 víctimas identificadas oficialmente. No obstante, testigos en la zona afectada en la capital provincial -donde una cuarta parte de los 400 mil habitantes resiente el desborde del río Salado- afirman haber visto varios cadáveres más flotando.

Las víctimas son adultos y niños de corta edad. La mayoría murió por asfixia, hipotermia o infartos. Las autoridades no descartan que las cifras fatales y de afectados puedan seguir creciendo, pese a que las aguas parecían comenzar a bajar y muchos habitantes retornaban a sus viviendas para rescatar pertenencias.

La capital Santa Fe, del mismo nombre que la entidad, es la zona más afectada, además de otras 50 localidades anegadas y decenas de pueblos que quedaron aislados e incomunicados por cortes de carretera o caída de puentes. Las pérdidas ascenderían a unos 200 millones de dólares, en una región agrícola y de producción láctea.

La televisión ha mostrado imágenes desgarradoras de niños descalzos y mojados durmiendo sobre el piso de un centro de evacuados en el frío otoño austral, mientras sus padres sobreviven sobre techos de sus humildes viviendas, pues prefieren permanecer en esos lugares para evitar los saqueos.

Quedan así de manifiesto los efectos más crudos de los modelos neoliberales y de exclusión, aun sin haber debate entre los candidatos Carlos Menem y Néstor Kirchner, ambos peronistas y quienes al parecer no se han conmovido con el agravamiento de esta situación ante las condiciones de pobreza de la población afectada.

Menem anunció que su esposa, la animadora chilena de televisión Cecilia Bolocco -criticada por querer imitar a Eva Perón-, coordinará el envío de cuatro camiones de ayuda. Sin embargo, para muchos votantes la acción ha sido tardía.

En tanto, Kirchner no pasó más allá de declaraciones solidarias con la población de Santa Fe, y señaló que evitaba emitir comentarios sobre la catástrofe porque "no hay que generar ninguna utilización de cuarto nivel que intente instrumentarse en términos electrorales, pues sería gravoso para la moral de los argentinos".

La famosa actriz y conductora de televisión Mirtha Legrand apremió a ambos candidatos para los comicios del 18 de mayo a donar los fondos destinados a sus campañas electorales. Empero, se descarta impacto alguno porque toda la energía de los candidatos está encaminada a conseguir los respaldos políticos para el triunfo.

El gobierno ha actuado con desorganización y hay quejas sobre la inseguridad que ha desalentado la solidaridad y afectado la distribución de la ayuda, pues se han perpetrado asaltos de alimentos y ropa. Con todo, las autoridades sostienen que la vigilancia policial es exitosa, mientras el ejército contribuye en tareas de socorro.

Chile anunció que enviará 14 toneladas de ayuda a los damnificados, mientras Uruguay comenzó a organizar un plan de ayuda humanitaria.