Tarek Aziz, prisionero de invasores, dice que el depuesto líder sobrevivió a ataques

Chiítas protestan contra conferencia de opositores a Hussein organizada por EU

Innecesario, hallar armas de destrucción masiva para justificar la guerra: el canciller Straw

DPA, REUTERS Y AFP

Bagdad, 28 de abril. Unos 3 mil chiítas iraquíes se manifestaron este lunes contra una conferencia de opositores al derrocado régimen de Saddam Hussein -quien hoy cumple o cumpliría 66 años de edad- organizada por Estados Unidos.

La protesta, que transcurrió de manera pacífica en Bagdad, se realizó pocas horas antes de que fuera inaugurada la conferencia, en la que participaron, entre otros, los dos partidos kurdos más importantes de Irak, el Congreso Nacional Iraquí -que encabeza el banquero corrupto Ahmed Chalabi- y la Asamblea Suprema de la Revolución Islámica de Irak, con sede en Irán.

Los manifestantes, que rechazaron tanto al antiguo régimen de Hussein como la "ocupación estadunidense", no reconocieron la legitimidad de la conferencia, debido a que los estadunidenses no invitaron a la reunión a los estudiosos del Islam de la ciudad de Najaf, considerada santa.

En la reunión, cerca de 250 líderes iraquíes de todo el espectro político, étnico y religioso acordaron celebrar una conferencia dentro de cuatro semanas para elegir un gobierno interino.

"Deberán realizarse todos los esfuerzos para celebrar una conferencia nacional en cuatro semanas (...) para seleccionar un gobierno iraquí transitorio", señalaron en un comunicado leído tras casi 10 horas de consultas con el administrador interino en Irak, el general estadunidense retirado Jay Garner.

"Hoy (lunes), en el cumpleaños de Hussein, damos inicio a un proceso democrático para los niños de Irak", declaró Garner. "Me siento muy honrado de estar aquí entre ustedes, porque la sangre que corre por sus venas dio fuerza a la civilización", agregó.

Por otra parte, el diario USA Today informó que el ex viceprimer ministro de Irak, Tarek Aziz, en poder del ejército estadunidense desde el jueves pasado, señaló a sus interrogadores que Hussein sobrevivió a los dos ataques aéreos lanzados para matarlo.

Aziz, quien es interrogado en un lugar no identificado, afirmó que vio a Hussein vivo tras los ataques del 19 de marzo y el 7 de abril en Bagdad, informó el diario, que citó a un alto funcionario del Pentágono.

Se reduciría el número de militares en el Golfo

Mientras, el secretario de Defensa, Donald Rumsfeld, declaró en Doha, Qatar, sede del comando central (Centcom) estadunidense, que Washington reducirá el número de sus efectivos militares en la zona del Golfo ahora que Irak ya no significa una amenaza para la región.

Si bien aún no se han tomado "decisiones finales", el general Tommy Franks está pensando en efectuar modificaciones, incluyendo un posible traslado de la comandancia de operaciones aéreas que actualmente se encuentra en Arabia Saudita, añadió.

En entrevista con el canal de televisión por satélite qatarí Al Jazeera, Rumsfeld aseguró que Estados Unidos no tiene la intención de mantener bases militares a largo plazo en Irak, e insistió en que las tropas de su país sólo permanecerán durante el tiempo necesario.

A su vez, el presidente George W. Bush expresó su deseo de que el país árabe se convierta en una democracia, prometió que Washington será un "amigo fiel" de los iraquíes y aseguró que sus vidas mejoran cada día.

"Irak puede ser ejemplo de paz, prosperidad y libertad para todo Medio Oriente", afirmó en el Centro Comunitario y de Arte Ford en Michigan, bajo un cartel que rezaba en inglés y árabe "renovación en Irak".

En su discurso, Bush dijo que Estados Unidos "no tiene la intención de imponer su tipo de gobierno o su cultura", pero velará porque el nuevo régimen iraquí "proteja los derechos de todos".

A su vez, el diario The New York Times publicó en su edición de este lunes que el jefe de un equipo de expertos afirmó que no hay pruebas de que existan armas químicas en un antigua instalación militar al norte de Irak, en la cual se sospechó que se fabricaban agentes nerviosos.

El domingo se informó del hallazgo por soldados estadunidenses de un supuesto depósito de productos químicos almacenados en barriles en un laboratorio móvil, donde también se descubrieron máscaras antigás y misiles tierra-aire.

En este sentido, el ministro de Exteriores británico, Jack Straw, insinuó que podrían no ser encontradas las armas de destrucción masiva que supuestamente poseía el régimen de Saddam Hussein.

En lo que fue interpretado como una manera de preparar el terreno ante un posible fracaso en hallar dicho arsenal, Straw señaló ante los diputados de la Cámara de los Comunes (Parlamento) que sólo está seguro de que Irak lo "tuvo recientemente". Insistió en que no es necesario descubrir armas de destrucción masiva para dar justificación legal a la guerra, indica el diario británico The Independent en su edición del martes.

De su lado, el primer ministro británico, Tony Blair, advirtió que no se debe permitir que una disputa internacional en torno a la guerra en Irak se convierta en un retorno a las divisiones de la guerra fría, ya que esto sería un desastre para el mundo.

"Mi temor es que si no podemos crear una sociedad entre Estados Unidos y Europa para resolver asuntos mundiales, haremos que el mundo se divida de nuevo, como estuvo durante la guerra fría", declaró. El premier aseguró que Francia sigue siendo "importante aliado", y conminó a Siria e Irán a que dejen de apoyar las actividades terroristas, aunque aseguró que no hay planes militares contra estas dos naciones.

Por lo pronto, en Irak persisten indicios de inseguridad. Las tropas estadunidenses abrieron fuego durante la toma de un complejo oficial en el centro de Baquba (al noreste de Bagdad), cerca de la frontera con Irán, y murió un iraquí no identificado. Asimismo, un incendio de origen no determinado destruyó parte del aeropuerto internacional de la capital iraquí, el cual es utilizado por las fuerzas invasoras.

Además, el Pentágono informó que el soldado Edward John Anguiano, de origen hispano, último de los militares estadunidenses clasificado como "desaparecido en acción" en Irak, fue encontrado muerto.

Anguiano nació en California y creció en la comunidad fronteriza de Brownsville, Texas. Desapareció el 23 de marzo pasado cuando acompañaba a miembros de la compañía de mantenimiento 507 que fueron emboscados cerca de la población iraquí de Nasiriya.