Diecinueve civiles solicitarán el arresto del estadunidense ante un tribunal de Bélgica

Iraquíes preparan acusación de crímenes de guerra contra el general Franks

La posible demanda "ilustra el peligro de este tipo de leyes": Departamento de Estado

JIM CASON Y DAVID BROOKS CORRESPONSALES

Washington y Nueva York, 28 de abril. Diecinueve ciudadanos iraquíes tienen la intención de presentar una queja legal en Bélgica acusando al general Tommy Franks, comandante militar estadunidense en Irak, de crímenes de guerra que comprenden matanzas indiscriminadas de civiles y otras atrocidades, y solicitarán su arresto, informó un abogado que representa a los demandantes a La Jornada.

"En este momento, el objetivo principal de las víctimas es crear la posibilidad de una indagación independiente de un juez investigador", explicó Jan Fermon, abogado con sede en Bruselas quien representa a los iraquíes en este caso.

Las 19 víctimas, asistidas por doctores del grupo Asistencia Médica para el Tercer Mundo que están en Bagdad, han documentado lo que sostienen son "repetidas" violaciones de la ley internacional humanitario, incluyendo el bombardeo a un mercado, disparos contra una ambulancia y el fracaso en evitar el saqueo de hospitales, entre otros incidentes.

Fermon informó a La Jornada que espera que la queja formal sea presentada el 12 o 13 de mayo bajo una ley belga que reconoce el principio de "jurisdicción universal (o competencia)", y otorga a los tribunales de ese país la autoridad para responsabilizar a individuos de crímenes de guerra cometidos en cualquier lugar del planeta. Recientemente, los tribunales belgas enjuiciaron y condenaron a varios funcionarios de Ruanda por complicidad en el genocidio ocurrido en ese país africano en 1994.

La queja específica solicitará a los tribunales considerar si debiese emitirse una orden de arresto contra el general Franks y otros altos comandantes militares por no evitar estos crímenes de guerra. "Un comandante es responsable por crímenes de guerra aun si no los cometió o los ordenó, pero también si es omiso en tomar todas las medidas necesarias para evitar que ocurran las atrocidades", comentó Fermon a un periodista del Washington Times, diario que informó hoy de la versión.

Si el tribunal encuentra que Franks es responsable, emitiría una orden de aprehensión. Entonces, Franks enfrentaría la posibilidad de arresto si ingresa a Bélgica o viaja a otro país que reconozca la autoridad de los tribunales belgas para juzgar crímenes de guerra.

El vocero del Departamento de Estado, Richard Boucher, calificó la posible acusación de Franks como algo "políticamente motivado", y dijo que la demanda legal ilustra los "peligros" de este tipo de leyes. "Seguimos teniendo preocupaciones por la dimensión de la legislación de competencia universal en Bélgica. Hemos expresado estas preocupaciones a ese gobierno", afirmó Boucher.

Pide EU "evitar el abuso"

El gobierno estadunidense, añadió, está complacido con que recientemente Bélgica haya modificado estas leyes después de anteriores quejas estadunidenses pero, agregó, "el gobierno belga necesita ser diligente en dar pasos para evitar el abuso del sistema legal".

Un funcionario del gobierno belga informó a La Jornada que la ley de competencia universal sobre crímenes de guerra promulgada en 1993 fue recientemente modificada para que sólo sea aplicable a países que no tienen la capacidad de realizar un juicio imparcial en un sistema de tribunales abierto contra este tipo de acusados. A la vez, dijo que no conocía los detalles específicos de esta solicitud pendiente en torno a Franks.

El abogado Jan Fermon dijo que el objetivo inicial de los iraquíes en esta queja es lograr una evaluación abierta e independiente del comportamiento de estos militares estadunidenses. Señaló que la queja formal aún no está finalizada.

Los médicos de Asistencia Médica para el Tercer Mundo están trabajando en Bagdad y han acusado a Estados Unidos de violar varios artículos de la Convención de Ginebra. "Hemos visto cientos de civiles, inclusive muchos niños, heridos y asesinados, frecuentemente por armas prohibidas como bombas de racimo", dijo Gert Van Moorter junto con otros cuatro galenos en una declaración emitida el 16 de abril.

"Hemos visto cómo ambulancias y automóviles civiles han sido atacados por soldados estadunidenses. Y cómo pacientes y trabajadores de salud han tenido dificultades para pasar retenes militares estadunidenses para llegar a instalaciones médicas", añade la declaración. Para los médicos, "la actual catástrofe humanitaria es responsabilidad de las autoridades estadunidenses y británicas".

Dado el rechazo de Estados Unidos a los méritos y competencia del caso, La Jornada preguntó a Fermon si este esfuerzo era meramente simbólico. "Espero que no. Como tal vez saben, la investigación realizada por un juez belga después del genocidio en Ruanda terminó en un caso ante los tribunales y condenas penales", señaló.

En entrevista con el Washington Times, Fermon advirtió que "si (los acusados) no se presentan ante el tribunal, entonces el juicio puede continuar con ellos en ausencia. Si el tribunal los declara culpables, serán condenados y sentenciados".