Fuerzas de EU y GB se internan kilómetro y medio y ocupan el puerto de Umm Qasr

Avanzan aliados en territorio iraquí

Fuertes explosiones en sur y norte de Irak esta madrugada Supuesto ataque bacteriológico contra bases estadunidenses en Kuwait causa pánico en la tropa

AFP, REUTERS Y DPA

Kuwait, viernes 21 de marzo. En la segunda jornada de la ofensiva bélica para derrocar al presidente iraquí, Saddam Hussein, este viernes desde el terreno se dio cuenta de fuertes explosiones en dirección a la sureña ciudad iraquí de Basora y la norteña ciudad de Mosul.

Horas después se informó que 25 soldados iraquíes se rindieron la noche del jueves, poco después que las fuerzas estadunidenses entrarán en Irak, indicó este viernes un oficial de los infantes de marina.

Sin embargo la versión fue desmentida por un portavoz militar iraquí: ''el enemigo concentró sus intensos y constantes bombardeos en nuestros puestos fronterizos en los sectores oeste y sur'', explicó la fuente, que confirmó el deceso de cuatro soldados iraquíes en el primer día de guerra.

De acuerdo con reportes de la agencia británica Reuters, en la madrugada del viernes se produjeron ''grandes explosiones y bolas de fuego en el horizonte hacia Basora'', al parecer procedentes de Kuwait.

En tanto, la televisora árabe Al Jazeera reportó explosiones en Mosul o en su periferia a las 4:30 hora local.

Fuerzas británicas y estadunidenses lanzaron la invasión contra Irak desde Kuwait y tomaron este jueves el pueblo fronterizo iraquí de Umm Qasr, según informó la agencia oficial de noticias kuwaití, Kuna.

''Atravesaron (la frontera entre Kuwait e Irak)", declaró un oficial que pidió el anonimato. Más de mil hombres de los marines y del tercer regimiento de infantería atravesaron la frontera y penetraron más de un kilómetro y medio en territorio iraquí, apoyados por blindados, los que efectuaron unos 300 disparos.

El pueblo de Umm Qasr es el único puerto marítimo importante para la entrada de mercancías a Irak. Se localiza a unos 50 kilómetros al sur de la ciudad estratégica de Basora. Kuna no hizo mención sobre combates y dijo que los soldados iraquíes se rindieron la noche del jueves local.

Estos reportes consignaron además que al menos seis misiles iraquíes, dos de ellos tipo Scud, alcanzaron el norte de Kuwait, donde están apostados más de 150 mil estadunidenses que participan en la ofensiva contra Bagdad. Según las autoridades kuwaitíes, dos de ellos fueron interceptados por los sistemas de protección Patriot y el resto no provocó víctimas. Fuentes oficiales aseguraron que dos misiles procedentes de Irak cayeron ''por suerte'' en el mar, cerca de las costas kuwaitíes.

La fuente aseguró que los dos misiles llegaron hasta el sector de Al Shuaiba, 80 kilómetros al sur de la ciudad de Kuwait, donde hay varias refinerías de petróleo. Hasta el momento no hay información de víctimas. Los otros cuatro misiles, contrariamente a lo que anunció en un primer momento el ministerio kuwaití de Defensa, no lo eran, declaró el coronel Yussef Al Mulla a la televisión. Se trataría de misiles de medio alcance, quizá prohibidos (Al Samoud), según sospechan las autoridades de Kuwait, aunque desde Bagdad se rechazaron estas acusaciones.

El corresponsal no pudo precisar el origen de las deflagraciones.

Por séptima vez en las últimas 24 horas, las sirenas resonaron la noche del jueves en la ciudad de Kuwait, anunciando la inminencia de un ataque aéreo.

Tras la versión del lanzamiento de los misiles hacia Kuwait, los soldados estadunidenses y británicos apostados en el control de carretera de Mutlaa tuvieron un ataque de pánico y terror, porque pensaron que se trataba de una ataque biológico.

Según las agencias Afp y Reuters, los oficiales gritaron a sus hombres: ''¡gas, gas, gas!'', mientras en la radio se informaba sobre el lanzamiento de misiles Scud. Hacia las 10:30 horas local una fuerte explosión se escuchó a pocos kilómetros de este retén. "Ahora sabemos que esto va en serio. Esto da mucho miedo, pero estamos listos", dijo el soldado estadunidense Shaun Wyckoff.

Una mujer del personal de servicio se sofocó en su traje contra agentes químicos y se desmayó. Sus compañeras no recibieron la autorización de quitarle la máscara antigás hasta que sonó la señal de que el peligro había pasado y la mujer pudo ser trasladada fuera del campamento, pálida e inconsciente.

El miedo palpable e histérico de estos soldados estadunidenses y británicos contrastó con la reacción de los militares kuwaitíes, a menudo mal equipados y aparentemente menos conscientes del peligro al que se enfrentan, a pesar de que conocen mejor que nadie las tácticas de Hussein, quien invadió el emirato en 1990.

Por otro lado, un responsable militar kuwaití afirmó este jueves que los iraquíes habían incendiado pozos petroleros en el sur de Irak tras el inicio de la ofensiva estadunidense. "Sí, incendiaron algunos pozos petroleros, pero no conocemos el número", declaró a la Afp este responsable, que pidió el anonimato. La televisión estatal kuwaití indicó anteriormente que Irak prendió fuego a 15 pozos en Basora, al sur del país, cerca de la frontera con Kuwait.