"Es un error de tres países, pero son 19 los que conforman la OTAN": Rumsfeld

Bush, decepcionado por el bloqueo en la Alianza; acusa a Francia de "miopía"

Powell apremia a los aliados a brindar asistencia a Turquía en caso de conflicto armado

AFP Y DPA

Washington, 10 de febrero. Estados Unidos lamentó hoy la decisión de Francia, Alemania y Bélgica de vetar la ayuda solicitada para proteger a Turquía en caso de un ataque a Irak. Consideró que se trata de un "lamentable error" y manifestó su "decepción" por lo que calificó de actitud "miope" de París en la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN), pero advirtió que mantendrá sus planes bélicos contra el país árabe.

Sin embargo, un responsable estadunidense que pidió el anonimato declaró que existe una posibilidad de llegar a un acuerdo sobre Turquía en la OTAN, a pesar del rechazo de Francia, Alemania y Bélgica a aprobar medidas de asistencia a Ankara. No hay una "crisis" en el seno de la OTAN y se va a encontrar una solución, precisó a Afp este responsable del Departamento de Estado, que pidió no ser identificado.

El jefe del Pentágono, Donald Rumsfeld, al referirse al rechazo de Francia, Alemania y Bélgica señaló que estos tres países están "aislados", y agregó: "es lamentable que estén en profundo desacuerdo con el resto de los aliados. Hay 19 países en la OTAN; hay, pues, 16 países contra tres. Pienso que es un error.

"Estados Unidos debe asegurarse que lo planeado (un ataque a Irak) siga adelante, preferentemente en la OTAN, y si no, de manera bilateral", pero "estoy seguro de que la Alianza encontrará un medio para llegar a una solución", declaró.

El secretario de Defensa mencionó el hecho de que Turquía invocó el artículo 4 del tratado fundador de la alianza atlántica, que prevé consultas entre los estados miembros cuando uno de ellos se considera amenazado.

En declaraciones al diario francés Le Figaro, Rumsfeld aseveró que la fuga del presidente iraquí Saddam Hussein "es mi primera opción" en caso de ataque contra Irak, y justificó el recurso a la guerra "preventiva" para desarmar al país petrolero.

Por su lado, mientras recibía al primer ministro autraliano, John Howard, en la Casa Blanca, el presidente George W. Bush se declaró "decepcionado" por la actitud de Francia en el seno de la OTAN, a la que calificó de "miope".

El mandatario estadunidense estimó además que esa actitud tiene "un efecto negativo" sobre la alianza atlántica. Sin embargo, destacó que Francia "es un amigo de larga data" de Estados Unidos y que la semana pasada mantuvo una conversación telefónica con su par francés, Jacques Chirac. "Continuaremos trabajando con Francia", aseguró.

Antes, en un discurso pronunciado en Nashville, Bush remarcó su determinación de desarmar a Hussein aun por la fuerza, si fuera necesario, pero no definió un cronograma sobre las decisiones a tomar en relación con la guerra.

"Se hará lo posible" para no matar inocentes: Washington

Bush acusó a Hussein de seguir despreciando a la opinión pública internacional y sostuvo que hasta el momento no hay ninguna señal de voluntad de desarme. Asimismo, el jefe de la Casa Blanca señaló que el ejército estadunidense hará lo posible por evitar matar inocentes en caso de que emprenda una guerra.

El secretario de Estado, Colin Powell, también apremió a la OTAN a que asista a Turquía, luego del veto de Francia, Alemania y Bélgica, mientras su vocero Richard Boucher, a la pregunta de "¿Hay una crisis con la OTAN?", se limitó a responder: "la cuestión es saber qué va a hacer ahora la OTAN con relación al artículo 4".

A todo esto, el ex jefe de la diplomacia estadunidense Henry Kissinger, en una columna que escribió para el periódico The Washington Post, señaló que la cuestión del desarme de Irak provocó "la crisis más grave en el seno de la alianza atlántica desde su fundación" en 1949.

Según Kissinger, "si Estados Unidos retrocede frente a la amenaza de veto francés, o si Irak, estimulado por la posición de Francia y otros aliados, no escoge las reducidas opciones no militares aún disponibles, el resultado será catastrófico para la alianza atlántica y el orden internacional".

El vocero del Departamento de Estado, Richard Boucher, reiteró además que Estados Unidos no está impresionado con las últimas promesas iraquíes y considera como una "retirada táctica" los nuevos ofrecimientos de Bagdad de cooperación total con las inspecciones de la ONU.

Mientras, España y Estados Unidos llegaron a un acuerdo para dar protección a los mercantes estadunidenses que transitan con material militar por el estrecho de Gibraltar para evitar ataques terroristas, publicó este lunes el diario español El País.

Por otra parte, Estados Unidos condenó este lunes el asesinato de un comandante de la Unión Patriótica del Kurdistán (UPK) en el norte de Irak y se comprometió a combatir al grupo islámico Ansar al Islam, al que atribuyó el atentado. El Departamento de Estado expresó las condolencias de Washington a la familia y colegas de Shaukat Haji Mushir, el líder de la UPK asesinado el sábado pasado. El grupo Ansar al Islam, que tiene un millar de militantes, se enfrenta con armas a la UPK que, junto al Partido Democrático del Kurdistán, que dirige Massud Barzani, administra el Kurdistán iraquí, que quedó fuera de control del régimen de Bagdad en 1991. Según Estados Unidos, Ansar Al Islam tiene vínculos con la red Al Qaeda de Osama Bin Laden y con Hussein.