Safin igualó la serie y Youzhny se convirtió
en el héroe al conseguir el punto del triunfo
Rusia gana por primera vez la Copa Davis; 3-2 a Francia
AGENCIAS
Paris,
1º de diciembre. A sus 20 años, Mijail Youzhny tomó
el lugar del veterano Yevgueny Kafelnikov y se convirtió en el héroe
de Rusia, que concretó una espectacular remontada para vencer 3-2
a Francia y ganar por primera vez la Copa Davis.
Con la serie empatada a dos triunfos, tras el de este
domingo del ruso Marat Safin sobre el francés Sebastien Grosjean
por 6-3, 6-2 y 7-6 (13/11), los aficionados reunidos en el Palais Omnisports
quedaron sorprendidos cuando vieron salir a la cancha a Youzhny en lugar
de Kafelnikov para enfrentarse a Paul-Henri Mathieu.
Kafelnikov, quien el viernes dejó mucho que desear
en singles, no se encontraba al ciento por ciento de su estado físico,
por lo que el capitán Shamil Tarpischev decidió jugársela
con Youznhy.
Sin digerir aún la derrota de Grosjean, en quien
confiaba para que liquidara el duelo, el público francés
respiró tranquilo, con la convicción de que Mathieu iba a
tener un día menos complicado. Incluso, todo era festejo cuando
el local se fue arriba 2-0.
Sin embargo, en una de las reacciones más emocionantes
que se recuerdan en la historia del torneo de tenis por equipos nacionales,
el ruso ganó las tres mangas siguientes para vencer por 3-6, 2-6,
6-3, 7-5, 6-4 en cuatro horas con 26 minutos.
Así, a sus 28 años, Kafelnikov cumplió
su sueño de ganar este certamen antes de su retiro, pero lo hizo
como un espectador más, mientras Safin, una realidad del deporte
blanco ruso, y Youzhny, una sólida promesa, hacían el trabajo
en la cancha.
Esta fue la primera ensaladera de plata para el tenis
ruso, que había perdido en dos finales previas. Francia se quedó
cerca de conquistar la Copa Davis por segundo año consecutivo y
por décima ocasión en su historia.
Rusia hizo pedazos las estadísticas que imperaban
desde hace 22 años, ya que durante todo ese lapso el equipo que
ganó el partido de dobles a la postre se coronó, lo que no
pudieron cumplir los franceses.