Aclara que Washington no presionará a ningún país para que se sume a esa lucha

Plantea Rumsfeld mayor cooperación marítima en AL contra el terrorismo

Asiste en Chile a la quinta Conferencia de Ministros de Defensa

Cada nación de América Latina debe decidir cómo abordar el problema, sostiene el secretario

ENRIQUE GUTIERREZ Y AGENCIAS CORRESPONSAL

Santiago de chile, 18 de noviembre. El secretario de Defensa de Estados Unidos, Donald Rumsfeld, propuso hoy aquí un incremento en la cooperación marítima interamericana contra el terrorismo, pero aseguró que su país no presionará a América Latina para que se sume a esa lucha.

''No estoy aquí para presionar a América Latina a hacer nada'', declaró Rumsfeld en una conferencia de prensa que ofreció junto con la ministra chilena de Defensa, Michelle Bachelet, en el Palacio de La Moneda, donde anteriormente sostuvo una reunión con el presidente Ricardo Lagos.

''Estoy aquí como uno de los muchos participantes de la quinta Conferencia de Ministros de Defensa de las Américas'', agregó el funcionario, en alusión a la reunión hemisférica que se inicia este martes y concluye el viernes.

Se discuten dos iniciativas propuestas por Washigton

Rumsfeld precisó que cada uno de los países de América Latina debe decidir de qué forma enfrentará el terrorismo, ''que es una amenaza distinta, que puede involucrar armas mortíferas... Desde nuestro punto de vista es importante que cada país emita su propio juicio de cómo puede abordar el problema, que es global, y cómo puede contribuir para que las personas libres puedan seguir viviendo sus vidas, decir lo que piensan, opinar sobre ello e ir donde quieran sin temor a la muerte''.

A los periodistas que lo acompañaban desde Washington, Rumsfeld les dijo que Estados Unidos está ''discutiendo dos iniciativas con los países latinoamericanos: una para alentar la cooperación naval y la otra en actividades de mantenimiento de la paz''. La primera apunta a la lucha para enfrentar ''los problemas de contrabando, de tráfico de droga y de secuestros en el continente''.

El Pentágono, añadió Runsfeld, evalúa la presencia de Al Qaeda en Sudamérica, y dijo que el gobierno de Washington ''habla con mucha gente'' sobre las actividades de supuestos terroristas islámicos en la región de la triple frontera entre Argentina, Brasil y Paraguay, aunque ''no tenemos una propuesta particular''.

A la conferencia asiste como invitado especial el secretario general de la Organización de Estados Americanos (OEA), César Gaviria.

Bachelet, por su parte, afirmó que la importancia de esta conferencia radica en que es la primera que se realiza después de los atentados en Nueva York y Wa-shington del 11 de septiembre de 2001. Agregó que durante tres días los ministros de Defensa del hemisferio -con la única excepción de Cuba- revisarán los nuevos conceptos de seguridad y los ajustes que sean necesarios para garantizar que la región viva en paz, y aseguró que en la reunión de ministros no se abordará el tema de Irak.

En el mencionado cónclave podría discutirse la posible cooperación regional a través del Tratado de Río, un mecanismo que prevé la ayuda del resto de los países si alguno de ellos es objeto de una agresión militar. Este encuentro es el más importante de esta naturaleza que se haya realizado en Chile, y por primera vez será presidido por una mujer, la ministra Bachelet.