La región no podría soportar un aumento de los petroprecios y la caída de la confianza

Dañaría a Europa una guerra con Irak, coinciden ministros de Finanzas

El aumento del crudo elevaría la inflación y reduciría el poder adquisivo de la población

REUTERS Y AFP

Salzburgo, 16 de septiembre. Una guerra con Irak socavaría la confianza de los consumidores y de los negocios europeos, y podría oscurecer el panorama para la recuperación económica, declararon el lunes ministros de Finanzas de la Unión Europea. Italia expresó preocupación por el daño que podría ocasionar un conflicto prolongado y los ministros de Alemania y Bélgica advirtieron que un aumento en los precios del petróleo y un debilitamiento de la confianza son cargas que la región, cuya recuperación ha sido lenta, no podría soportar.

''Ya (Europa) ha sido bastante resistente a una serie de sacudidas (...). Uno no sabe lo que haría otra sacudida'', dijo el viceministro de Finanzas de Alemania Caio Koch-Weser, al Foro Económico Europeo, en Austria.

Estados Unidos y Gran Bretaña alegan que es necesario tomar medidas para neutralizar las supuestas armas de exterminio masivo que tendría el líder iraquí Saddam Hussein.

Roma básicamente está de parte del presidente estadunidense, George W. Bush, y del primer ministro británico, Tony Blair, y apoyará la intervención si Bagdad ignora a Naciones Unidas.

Sin embargo, París se opone a la acción unilateral, y en Berlín el gobierno del socialdemócrata Gerhard Schroeder ha destacado su posición de mantener a las tropas alemanas alejadas de una guerra, algo que ha convertido en lema de su campaña de relección.

Los mercados financieros creen que una acción armada es inevitable y el viceministro italiano de Economía y Finanzas, Mario Baldassarrio, resumió el estado de incertidumbre.

''No se trata de la guerra, sino de qué clase de guerra. ¿Es breve y exitosa o es larga y menos exitosa? Esa es la verdadera pregunta para la economía mundial'', dijo durante la reunión de dos días de líderes empresariales y funcionarios.

Afectados, precios del petróleo

Los analistas dicen que el daño acumulado de las pérdidas del mercado de valores después de la desaceleración mundial del año pasado, y las repercusiones de los escándalos de contabilidad en Estados Unidos, dejaron a la economía mundial en un estado sumamente frágil.

Un crudo más costoso es el canal a través del cual la turbulencia del Medio Oriente se hará sentir en el mundo industrializado. Al respecto, Koch-Weser dijo que ''un precio de petróleo muy alto'' sería la primera baja de un ataque.

Los precios del petróleo han aumentado por el temor a la guerra y el lunes se encontraban cerca de los 30 dólares el barril, mientras los ministros de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) comenzaban a llegar a la ciudad japonesa de Osaka para la reunión que se celebrará el jueves.

Europa es más vulnerable a los precios del petróleo que Estados Unidos, que tiene sus propias reservas, porque un incremento aumentaría la inflación y reduciría el poder de adquisición de los consumidores que ya están tensos debido al débil crecimiento y al incremento del desempleo.

El ministro belga de finanzas, Didier Reynders, dijo que los temores de un ataque ya están golpeando los precios del petróleo y harán poco por incentivar la inversión o los gastos que Europa necesita para impulsar el crecimiento.

Reynders dijo que el crecimiento de la zona del euro será más alto el año próximo que en el 2002, pero advirtió que este panorama es muy vulnerable a los sucesos del mundo exterior.

En Nueva York los mercados estadunidenses finalizaron con irregularidades este lunes al final de una sesión tranquila debido a la celebración judía del Día del Perdón, en un contexto de inquietud ante la posibilidad de una guerra contra Irak. Wall Street ganó 0.81 por ciento y el Nasdaq 1.20 por ciento. El precio de futuro del crudo ligero estadunidense para entrega en octubre se negociaba con baja de 21 centavos de dólar, a 20.60 dólares el barril, en las operaciones antes de la apertura del mercado en Nueva York.

En Londres, el futuro para entrega en noviembre del referencial crudo Brent volvió a caer al negociarse a 28.31 dólares el barril, 24 centavos por debajo del precio del cierre del viernes.