Luz sobre el pasado del hombre

Una nueva clave en la evolución del hombre aparece con el descubrimiento del cráneo de un primate con rasgos humanos de entre 6 y 7 millones de años de edad, lo que podría ser el antepasado más antiguo en la línea ancestral humana. Aunque el cráneo se encuentra bien preservado, presenta un aplastamiento y casi toda la parte derecha hundida. Esto no ha impedido a los investigadores hacer una reconstruccion tridimensional para obtener mayor información. El espécimen, bautizado como Toumai, fue encontrado en Chad, Africa Central hace un año -en julio- por un equipo de científicos internacional. Para ubicar este suceso basta decir que este cráneo es 3 millones más antiguo que el del homínido más añoso conocido hasta la fecha. Junto a este nuevo hallazgo se encontraron también otros cinco fósiles de fragmentos de mandíbula y tres dientes, pertenecientes a diferentes individuos. Los restos se han identificado como un nuevo género y especie, la Sahelantrropus thcadensis.

Toumai podría representar la relación entre el último ancestro de los chimpancés y humanos, y ayudar a los expertos a saber cómo se diferenció el hombre del chimpancé, de acuerdo con Michael Brunet, líder del equipo y sus colegas, quienes publican el hallazgo en el más reciente número de la revista científica Nature. (Con información de agencias. Foto: Reuters)