Bush recibió crédito de la empresa que dirigía para comprar acciones

Investigan al grupo farmacéutico Bristol-Myers Squibb por elevados inventarios en 2001

La bolsa de Nueva York cerró con baja de 0.14% para el Dow Jones, pero el Nasdaq ganó 2.11

REUTERS Y AFP

Washington, 11 de julio. El presidente de Estados Unidos, George W. Bush, recibió créditos a un bajo interés hace más de una década por parte de una compañía petrolera donde trabajó de director, práctica empresarial que el mandatario busca ahora prohibir.

Las revelaciones de que Bush aceptó 180 mil 375 dólares en préstamos de Harken en 1986 y en 1988 para comprar acciones de la compañía, publicadas este jueves por los periódicos The New York Times y The Washington Post, podrían fortalecer los esfuerzos de los demócratas por empañar la imagen de Bush y de su gobierno a través de los escándalos por las dudosas prácticas contables de varias grandes compañías.

Bush regresó el dinero una vez que dejó la compañía, no sin antes vender otras acciones por 848 mil dólares, indicaron los influyentes diarios.

La Casa Blanca defendió al presidente y aseguró que los créditos que Harken Energy Corp. otorgó a Bush en 1986 y 1988 fueron ''totalmente apropiados y totalmente divulgados''.

Los créditos a tasas de interés bajas, que totalizaron más de 180 mil dólares, permitieron a Bush comprar 105 mil acciones de Harken a través de un programa de opciones de acciones para ejecutivos de alto rango, dijeron funcionarios del gobierno que, de esta forma, confirmaron los informes de los periódicos, los cuales se basaron en documentos presentados ante la Comisión de Valores de Estados Unidos (SEC por sus siglas en inglés).

The New York Times reportó que Harken ofreció los préstamos como parte de un programa de opciones de acciones disponible para "funcionarios ejecutivos" que fue extendido para incluir a Bush, a pesar de que el hoy mandatario era entonces director y consultor más que miembro del consejo.

Los préstamos no requerían reembolso durante ocho años y fueron ofrecidos a una tasa de interés de 5 por ciento por debajo de la tasa de interés líder, de 7.5 por ciento en ese momento, indicó el diario.

Los términos de los préstamos fueron posteriormente aligerados por la compañía petrolera, que finalmente quebró luego de revisar sus ganancias para mostrar una pérdida cuatro veces mayor a la inicialmente estimada, de tal forma que podían eliminar ''cualquier vinculación personal con usted'', de acuerdo con un memorándum que en 1989 le dirigió un abogado de la compañía a Bush.

Posibles manipulaciones contables en Bristol-Myers

El más reciente caso de presuntas manipulaciones contables es el del grupo farmacéutico Bristol-Myers Squibb Co. La firma reveló que las autoridades bursátiles investigan sus prácticas de ventas que llevaron a varios clientes mayoristas a comprar en exceso algunos de sus productos el año pasado, lo que impulsó las ganancias del cuarto trimestre.

La SEC, que rehusó hacer comentarios al respecto, investiga si la empresa manipuló su volumen de negocios en mil millones de dólares en 2001, informó el Financial Times, y sostuvo que por el momento no hay ninguna señal de que Bristol-Myers haya actuado de manera condenable o que los elevados inventarios hayan sido voluntariamente creados para inflar la cifra de negocios.

Los expertos del sector dijeron que Bristol utilizó el año pasado la estrategia de anunciar que iba a subir los precios de unos cuantos medicamentos para provocar que los mayoristas los compraran en exceso con el fin de almacenarlos.

Bristol ya conmocionó a los inversionistas en abril cuando advirtió que sus ganancias de 2002 se reducirían en al menos 42 por ciento con respecto al año anterior; sus acciones han caído 60 por ciento en lo que va del año.

Otro gigante en problemas, WorldCom, que intenta evitar la bancarrota en medio de un escándalo contable, informó hoy que se echó atrás en la promesa de pagar dividendos por 71 millones de dólares a los accionistas en su división de larga distancia. Hace 10 días la compañía había informado que en una semana pagaría 60 centavos por acción a los poseedores de su unidad MCI, pero hoy comunicó que se quedará con el dinero.

Se recupera Wall Street

La constante caída de los mercados bursátiles estadunidenses en los últimos días, pese a su estabilización de este jueves, constituye una amenaza creciente para la reactivación económica. La bolsa de Nueva York finalizó su loca jornada con una nota positiva gracias a una búsqueda de buenos negocios, con Wall Street cerrando en ligera baja de 0.14 por ciento y el índice compuesto del Nasdaq con una fuerte alza de 2.11 por ciento. El Dow Jones perdió sólo 11.97 puntos, y llegó a 8 mil 809.49 unidades, luego de haber caído cerca del umbral de los 8 mil 600 puntos por la mañana, lo que liberó los frenos de la bolsa a media jornada.

Los frenos limitan las transacciones informáticas cuando la baja o el alza superan los 180 puntos en relación con el cierre anterior. El índice compuesto del Nasdaq se apreció 28.41 puntos, a mil 372.42 unidades, mientras el Standard & Poor's 500 ganó 6.90 puntos (0.75 por ciento).

Las bolsas de Tokio y Hong Kong fueron arrastradas por fuerte baja registrada el miércoles en Nueva York y cerraron con pérdidas de 2.5 y 1.1 por ciento, respectivamente. Los mercados bursátiles europeos no lograron recuperarse y Londres cerró con retroceso de 4.3 por ciento, su nivel más bajo en cinco años, mientras París cayó por cuarto día consecutivo en 3.95 por ciento, pérdida no vista desde octubre de 1998.