América estrenará su título y buscará llegar a la final de la Copa Libertadores

Las Aguilas tendrán un difícil encuentro ante la escuadra brasileña, que terminó primera de su grupo

DPA, AFP Y REUTERS

Sao Paulo, 8 de julio. El club brasileño Sao Caetano recibirá este martes a las Aguilas del América en el partido de ida de las semifinales de la Copa Libertadores, decisivo para ambos equipos que luchan por conquistar su primer título continental.

La escuadra mexicana que dirige Manuel Lapuente tratará de repetir en Brasil la hazaña del Cruz Azul, quien el año pasado llegó a la final de la justa.

"Respetamos al Sao Caetano. Acabamos de venir de un Mundial en el que quedó comprobado que los desconocidos muchas veces pueden sorprender", dijo el técnico de la boina.

El principal problema de Lapuente es la ausencia del mediocampista titular Ricardo Rojas, quien fue expulsado en el partido de cuartos de final que jugaron contra Morelia.

América se encuentra motivado luego de obtener el título del futbol mexicano que estrenará en este encuentro ante un rival muy difícil.

La escuadra de Coapa sabe que una victoria en el estadio Anacleto Campanella, sede del equipo paulista, lo pondrá prácticamente en la gran final del torneo más importante de América a nivel de clubes. El partido de vuelta se realizará el día 16 en el estadio Azteca.

Por otra parte, el ex timonel de la selección mexicana expresó que "no sabe" si el delantero Iván Zamorano seguirá en el equipo. "No puedo asegurar que Iván se quede con nosotros. Tampoco lo puedo descartar", atajó Lapuente.

"Ahora lo que importa es la Libertadores y lo que venga después no me interesa mayormente, por ahora. Nuestra prioridad es ganar la Copa y ese es nuestro objetivo", indicó.

Lapuente negó además tener alguna dificultad con el Bam Bam y en relación con sus planes al frente del plantel comentó que ningún jugador está seguro para ser permanecer en América, de cara al siguiente torneo mexicano.

En contrapartida, el modesto Sao Caetano (subcampeón brasileño en los dos años anteriores) sufrió dos tropiezos en la primera fase, ante Cobreloa y Cerro Porteño, pero de igual modo terminó primero en su grupo.

El técnico del conjunto brasileño, Jair Picerni, tendrá fuerza total, una vez que el único jugador que estaba bajo supervisión médica, el marcador lateral Russo, fue autorizado para jugar el duelo contra los americanistas.

Russo no alineó en el último partido del Sao Caetano, el sábado pasado, por fuertes dolores en la planta del pie izquierdo, aunque las sesiones de entrenamiento por separado y el tratamiento de fisioterapia permitieron su recuperación.

Para Picerni, la victoria conseguida el fin de semana ante Atlético Paranaense (actual campeón brasileño) sirvió como incentivo especial para todos los jugadores. "Fue importante no sólo por la victoria sino por el futbol mostrado", anotó el técnico.

La directiva del club sudamericano decidió dar preferencia a la Copa Libertadores, en detrimento de la Copa de Campeones, que disputan actualmente equipos brasileños.

El árbitro del encuentro será el paraguayo Ubaldo Aquino, quien tendrá la asistencia de sus compatriotas Miguel Giacomuzzi y Celestino Galván desde los laterales.