Nos vamos a volver un país de importadores en lugar de productores, alerta la Caniem

Eliminar la tasa cero niega la meta oficial de ser un México de lectores

De los $600 millones que el gobierno invertiría en libros, la industria editorial destinará 90 millones al pago de impuestos No se debe jugar con la promoción de la lectura: Rascón Banda

ERICKA MONTAÑO GARFIAS

La eliminación de la tasa cero para la industria editorial va en contra del objetivo oficial de convertir a México en un país de lectores, afirma el presidente de la Cámara Nacional de la Industria Editorial (Caniem), Gonzalo Araico, mientras para el titular de la Sociedad General de Escritores de México (Sogem), el dramaturgo Víctor Hugo Rascón Banda, se trata de ''una burla, una esquizofrenia, porque sólo así se entiende que el martes el presidente Vicente Fox proclame un país de lectores y el viernes lo contradiga su secretario de Hacienda".

Con la medida fiscal los 600 millones de pesos que el gobierno federal pretende invertir en la adquisición de libros para las bibliotecas públicas, dentro del programa Hacia un país de lectores, representan un beneficio a medias para la industria editorial mexicana: de esos 600 millones de pesos, el sector destinará 90 millones al pago de impuestos, ya que el viernes pasado los libros, periódicos y revistas fueron excluidos de los artículos con tasa cero del impuesto al valor agregado (IVA) en el Diario Oficial de la Federación.

Excluidos de la miscelánea fiscal

Araico Montes de Oca, advierte que las consecuencias de esta medida, sumada a la exención gradual del impuesto sobre la renta (ISR) establecido hace unos meses, ''son muy graves": aumento en el costo de los libros, la piratería y el fotocopiado, y el descenso en la producción.

A este paso ''sería mejor que los libros llevaran el IVA, porque va a ser lo mismo, se van a encarecer. En lugar de elaborar libros en México, tendremos que producirlos en países donde no hay IVA, porque al internarlos tampoco habrá ese impuesto. Nos vamos a volver un país de importadores en lugar de productores".

Y explica: ''No aparecer en la miscelánea fiscal nos obliga absorber como parte del costo del libro el IVA que pagamos a los proveedores y que antes se nos devolvía y lo reinvertíamos en la producción de libros. Esto tendrá como resultado un incremento en el precio, tal vez en la misma medida en la que nos fue eliminado ese 15 por ciento."

La eliminación de la tasa cero, agrega, también afectará a los otros eslabones de la cadena productiva: papel, imprenta y editorial. ''Nos anuncian un programa para fomentar el hábito de la lectura y después sale esta disposición de la Secretaría de Hacienda dándole un palo a la industria editorial. Es contrario al espíritu de formar lectores".

Señala que desde el año pasado se habló de no aumentar el costo de alimentos, medicinas y libros. En los dos primeros casos la tasa cero es parte de la Ley del Impuesto al Valor Agregado, pero en cuanto a la industria editorial ''nos asimilaban mediante la miscelánea fiscal a esa tasa cero. Vamos a tener que hacer una labor de cabildeo en el Congreso de la Unión para que la industria editorial tenga esa tasa dentro de la ley".

Doble discurso

Gonzalo Araico precisa que los libros que se piensan adquirir a las editoriales privadas como parte del programa Hacia un país de lectores son 30 millones de ejemplares; ''en realidad se van a comprar por un ahorro de 450 millones de pesos que hizo la Comisión de Libros de Texto Gratuitos. La Secretaría de Educación Pública ya tenía un presupuesto destinado de 150 millones de pesos. Hablamos así de 600 millones de pesos para comprar libros. Es un beneficio a medias porque nos quitan 15 por ciento de IVA, es decir, 90 millones".

En agosto del año pasado el presidente Vicente Fox dio marcha atrás en la aplicación del IVA a los libros. Sin embargo, el pasado enero se dieron a conocer dos asuntos que activaron la alarma: los escritores deben pagar derechos de autor y la desaparición gradual de la exención fiscal de 50 por ciento del ISR que beneficiaba a la industria editorial y que, de acuerdo con previsiones de la Caniem provocará una caída de 20 por ciento en la producción.

''Libros al alcance de todos''

En forma paralela, la presidenta del Consejo Nacional para la Cultura y las Artes, Sara Bermúdez, presentó el Programa Nacional de Cultura 2000-2006, que fija entre sus prioridades el fomento a la lectura. Apenas el martes pasado, Fox anunció con bombo y platillo el plan Hacia un país de lectores, calificó a la lectura de ''componente esencial del proyecto educativo del Estado" y enfatizó que su gobierno pondrá los libros al alcance de todos los mexicanos.

Araico Montes de Oca destacó la incongruencia que existe entre las medidas aplicadas a la industria editorial y el programa puesto en marcha el 28 de mayo. Rascón Banda, por separado, señala que la eliminación de la tasa cero al sector editorial ''es una burla" y advierte: ''Si con la ley del ISR se les retiró la exención de 50 por ciento que tenían y se iban a dejar de hacer 25 millones de libros, con este nuevo gravamen esa cifra aumentará 15 por ciento y disminuirá de manera proporcional el número de lectores. Quienes pagarán el encarecimiento de los libros serán los lectores en un país que no tiene lectores".

El presidente de la Sogem, a su vez, enfatiza que ''no se puede estar jugando con una sociedad, con algo tan serio como la promoción de la lectura y con algo tan sagrado como es el libro, gravándolo por un lado y por otro pidiendo que se lea y pidiéndole apoyo a Bill Gates para crear bibliotecas. Para qué queremos bibliotecas que no van a tener libros o no van a tener libros mexicanos".

El asunto tiene otra arista: ''Estas editoriales mexicanas son las únicas que están apostando por los nuevos creadores y con esta situación van a apostar por los clásicos, best-sellers, superación personal o esotéricos, que son los que venden. Esto es indignante y ahora los escritores tendremos que protestar y denunciar estos hechos en todos los foros", explica Rascón Banda.

Por lo pronto la comisión de impuestos y estímulos fiscales de la Caniem tenía previsto reunirse ayer para determinar los pasos a seguir, indicó Gonzalo Araico, entre otros establecer contacto con los responsables de Hacienda, Educación y Cultura, los presidentes de las comisiones de Cultura, Educación y Hacienda de las cámaras de Diputados y Senadores, y un eventual manifiesto conjunto con la cadena de producción editorial, autores y libreros. También ''buscaremos una reunión con Fox. Cuando presentó el programa de lectura le pedí una cita para ver la forma en que la cámara podía apoyar ese programa. Ahora queremos hablar también de las cuestiones fiscales".