Tomará tiempo terminar la ofensiva militar, responde Sharon al presidente estadunidense

EU siempre será amigo de Israel y acepta su lucha antiterrorista: Bush

Ningún responsable palestino se reunirá con Powell si antes no habla con Arafat, advierte la ANP

Irak es una amenaza, coinciden Washington y Londres, pero de momento no se plantean atacarlo

AFP, DPA Y REUTERS

Crawford, 6 de abril. Washington está "firmemente comprometido" a encontrar una solución a la crisis de Medio Oriente que conduzca a la creación de dos estados: Israel y Palestina, en paz y seguridad, declaró hoy el presidente George W. Bush, pero subrayó que "Estados Unidos siempre será amigo de Israel y reconocemos su derecho a defenderse del terror".

En ese sentido, volvió a "urgir" a Tel Aviv a retirarse, "sin demora", de los territorios palestinos que ha reocupado en la actual ofensiva militar, y reafirmó su descalificación del presidente palestino, Yasser Arafat, al sostener que "ha fracasado en su liderazgo y ha decepcionado a su pueblo; tuvo una oportunidad tras otra de ser líder y no los ha dirigido. Y yo estoy decepcionado".

Arafat nunca se ha ganado mi confianza: George Bush

El mandatario estadunidense no volvió a sugerir que el proceso de paz en Medio Oriente sea encabezado por "otros líderes", como hizo el pasado viernes, cuando dijo que el presidente egipcio, Hosni Mubarak; el príncipe heredero saudita, Abdallah, o el rey Abdallah de Jordania podrían cumplir el papel de Arafat. Sin embargo, el sábado Bush afirmó que Arafat "nunca se ha ganado mi confianza".

Más tarde, el presidente de Estados Unidos habló por teléfono con el primer ministro israelí, Ariel Sharon, para insistirle en parar la ofensiva y dar paso a la diplomacia, a lo que su interlocutor respondió que hará "un gran esfuerzo", pero que la campaña militar todavía tomará tiempo antes de concluirla, porque el objetivo es sacar a los combatientes, pero éstos actúan en zonas "difíciles", donde hay armas y explosivos.

Ante la petición del estadunidense de que debe "hacer progresos ahora" en el retiro del ejército, la oficina de Sharon confirmó el diálogo y señaló en un comunicado de prensa que el primer ministro dijo "comprender la preocupación del presidente (Bush) de terminar rápidamente esta operación". El mandatario lo llamó "como a un amigo para expresarle su preocupación", expresó a su vez una fuente estadunidense en Crawford.

Por su parte, el principal negociador palestino, Saeb Erekat, instó a Bush a "no jugar con las palabras" cuando dice que Israel debe retirarse "sin demora", pues se trata de "dar fin a la agresión y a los crímenes de guerra contra la nación palestina y salirse de inmediato. Hoy hemos sido testigos de crímenes en Jenin, en la parte vieja de Nablus y en Tubas".

También le advirtió que ningún responsable palestino se reunirá con Colin Powell si antes no se entrevista con Yasser Arafat, pues él es el único líder electo. Por lo demás, estimó que el secretario de Estado "llega demasiado tarde" a Medio Oriente para intentar una salida negociada al conflicto, pues consideró que debería haber viajado de inmediato.

Al continuar su arenga contra el presidente de la Autoridad Nacional Palestina (ANP), quien desde hace más de una semana es prácticamente prisionero de Israel, Bush agregó que Arafat "nunca se ha ganado mi confianza porque nunca ha logrado resultados. Tiene que hablar claro en árabe y condenar las actividades terroristas. Pero siempre hay excusas de todo tipo".

Desde su rancho en Crawford, Texas, donde recibió al primer ministro británico, Tony Blair, Bush emplazó a los gobernantes árabes, a los dirigentes y al pueblo palestinos a "reconocer que los atentados suicidas conspiran contra la creación de un eventual Estado independiente".

Sin embargo, aseveró que su determinación es fuerte porque se propone trabajar con los países de la región y sus aliados cercanos como Gran Bretaña, con miras a poner fin al conflicto e iniciar una era de paz, a "escribir un nuevo capítulo en la historia de la democracia, el desarrollo, el comercio, y unirse al progreso de nuestra época".

En conferencia de prensa conjunta con Blair, el mandatario estadunidense indicó: "nosotros acordamos que el liderazgo palestino debe ordenar un cese del fuego inmediato y efectivo y tomar medidas drásticas contra redes terroristas", y "que Israel debe frenar las incursiones en las áreas controladas por los palestinos y comenzar a retirarse sin demora de las ciudades que recién ha ocupado".

Bush dijo esperar que Tel Aviv "siga mi consejo" y preste atención al llamado de sus amigos en Estados Unidos, así como del pueblo y liderazgo de Gran Bretaña.

Blair estimó que la mayoría de la gente en Israel se dará cuenta de que tienen como sus dos mejores amigos en el mundo a Estados Unidos y Gran Bretaña, y que ambos comprenden "la horrible naturaleza de los actos de terrorismo de que han sido objeto". Pero acotó que estaban tratando de ayudar para hallar una salida al actual punto muerto.

El secretario de Estado, Colin Powell, quien este domingo emprenderá una gira a Medio Oriente y Europa, insistió también en que Israel debe replegarse "lo antes posible" de las ciudades que ha ocupado en los últimos días en Cisjordania y no esperar a su arribo a la región. Pero, al igual que la Casa Blanca, no dio un plazo a Israel, sólo se concretó a decirme que deben retirarse "lo antes posible".

Powell tiene previsto realizar escalas en Marruecos, Arabia Saudita y Egipto, pero antes de continuar a Jordania e Israel se detendrá el miércoles y el jueves en Madrid para reunirse con los cancilleres de la Unión Europea y su colega ruso, Igor Ivanov. Hasta el momento no tiene previsto entrevistarse con Yasser Arafat, aunque no lo descarta.

El ministro palestino de Planificación, Nabil Shaath, afirmó en El Cairo que los jefes de Estado y gobierno de las naciones árabes no discutirán con Powell el tema palestino si antes no se reúne con Arafat.

Los palestinos hicieron tal demanda en relación con el secretario de Estado estadunidense al comenzar la reunión de los cancilleres de los países de la Liga Arabe. No obstante, el principal negociador, Saeb Erekat, dijo que pese a los diferendos y la llegada "tarde" de Powell para salvar vidas de la represión israelí, están dispuestos a "trabajar" con el enviado estadunidense.

Erekat señaló que la estrategia israelí consiste en "destruir" a la ANP con la actual ofensiva, y que después seguiría Gaza. De ese modo, dijo, Sharon intenta destruir el proceso de paz regional iniciado en Oslo.

El canciller kuwaití, jeque Mohamad al Sabah, dijo que Arafat le aseguró que la resistencia del pueblo palestino continuará ante la invasión israelí de las ciudades cisjordanas, y que le pidió informe a sus colegas de la situación que están viviendo.

Desplazar a Hussein

Tanto Bush como Blair insistieron en que Saddam Hussein representa un "peligro", aunque admitieron que es una cuestión a ser discutida. "Le expliqué al primer ministro que la política de mi gobierno consiste en desplazar a Saddam y que todas las opciones están sobre la mesa". Blair dijo estar de acuerdo en el peligro que significa el gobernante iraquí y que el asunto era cómo manejarlo, pero que de momento no se planteaba una acción militar.

En tanto que The Washington Post reportó que Estados Unidos planea retirar sus bases de Arabia Saudita a causa de una creciente inconformidad en el mundo árabe por su presencia militar, en Seúl se informó que Corea del Norte está dispuesta a reanudar el diálogo con Washington y a seguir un proceso de acercamiento con Sudcorea.

Fue un intercambio de disparos, según la versión del gobierno de Tel Aviv

Ataca el ejército israelí sede de la ANP; Arafat, ileso

Pensamos que los soldados pueden venir esta noche, dice activista de Israel que está con el líder palestino

DPA, REUTERS Y AFP

Ramallah, 6 de abril. El presidente de la Autoridad Nacional Palestina (ANP), Yasser Arafat, salió ileso de los intercambios de disparos registrados este sábado en su cuartel general en la ciudad cisjordana de Ramallah.

En declaraciones a la agencia Dpa, Netta Golan, pacifista que se encuentra en el edificio, indicó que Arafat "estaba totalmente tranquilo". La mujer, de 30 años, es la única israelí de un grupo de 40 activistas que acompañan al líder palestino en sus oficinas sitiadas. Según los medios de comunicación de Tel Aviv, los soldados tiraron una granada por una ventana del edificio desde la que se habían efectuado disparos.

Golan negó la versión y afirmó que los palestinos no emplearon sus armas. Según la activista, la granada cayó en la sala de conferencias del cuartel general de Arafat.

Afirmó que tres de los guardaespaldas del líder palestino resultaron heridos en el ataque, uno de ellos de gravedad, al ser alcanzado en un ojo por un proyectil. Según la testigo, una ambulancia que fue solicitada para trasladarlo al hospital fue interceptada por tropas israelíes.

Previamente, fuentes palestinas afirmaron que un guardaespaldas de Arafat resultó muerto en el ataque, mismo que informes israelíes describieron como "intercambio de disparos", mientras que una portavoz militar de Tel Aviv señaló que el ejército carece de información sobre un incidente de este tipo.

Fuentes palestinas reportaron previamente que no se produjeron daños materiales de importancia en el edificio donde se encuentra Arafat, y afirmaron que tanques israelíes lanzaron granadas contra el inmueble, versión que fue negada de manera tajante por un portavoz del ejército.

"Todos pensamos que esta noche pueden venir los israelíes", señaló Golan. Arafat se retiró a su habitación con las palabras: "tengan cuidado esta noche". La activista indicó que el líder palestino ha subrayado que no se entregará bajo ninguna circunstancia. "El está muy preocupado por nuestra seguridad, más que por la suya", subrayó.

Desde hace más de una semana, el presidente de la ANP es prácticamente prisionero de Israel. Tropas de Tel Aviv cercan su cuartel general y piden la entrega de presuntos extremistas que supuestamente se encuentran en el edificio.

El principal negociador palestino, Saeb Erekat, quien se encuentra en Jericó -ciudad autónoma palestina de Cisjordania donde el ejército no entró-, dijo a la cadena CNN que los responsables palestinos ya no pueden entrar en contacto con Arafat.

A su vez, el ministro del Exterior de Israel, Shimon Peres, sigue considerando al líder de la ANP como su interlocutor en las negociaciones para poner fin al conflicto en Medio Oriente, y aseguró que está en contra de que sea aislado.

En declaraciones que divulgó el diario dominical alemán Welt am Sonntag, Peres señala: "estuve en contra de un aislamiento desde el principio". A "Arafat no lo podemos echar ni remplazar, no podemos ponernos en el lugar de los palestinos y elegir a sus representantes", añadió.

Las palabras del funcionario israelí son contrarias a la situación creada por las fuerzas de su país, que tienen rodeada la central de la ANP y mantienen aislado a su líder.

En coincidencia con el primer ministro israelí, Ariel Sharon, Peres subrayó que las tropas israelíes se retirarán de las ciudades palestinas ocupadas en la llamada operación Muro Defensivo una vez que haya quedado "desmantelada la infraestructura del terror".

El canciller rechazó las críticas europeas por la actuación israelí, y preguntó: "Ƒqué harían los europeos si tuvieran que enfrentarse todos los días a atentados suicidas?"

Ayer habría sido la jornada más sangrienta de la intifada

Murieron 50 palestinos en noveno día de ofensiva en Cisjordania

AFP Y REUTERS

Jerusalen, 6 de abril. Al menos 50 palestinos murieron este sábado, una treintena de ellos en Jenin, en lo que es el noveno día de la ofensiva israelí en Cisjordania y durante incidentes en Gaza, mientras cinco soldados israelíes también perdieron la vida.

Si la cifra de más de 30 muertos dada a conocer por el ministro de Información palestino, Yasser Abed Rabbo, es confirmada por fuentes independientes, esta jornada sería la más sangrienta desde que inició la segunda intifada, el 28 de septiembre de 2000.

Desde el principio de la ofensiva israelí en Cisjordania, el 29 de marzo, es casi imposible confirmar los balances de víctimas dados por fuentes palestinas, porque el ejército israelí prohíbe el acceso a la prensa y a los organismos independientes a las seis ciudades ocupadas, señalan los analistas.

Del lado israelí, cinco soldados murieron, cuatro en Jenin, donde hay violentos combates, y otro en la franja de Gaza, en un ataque suicida palestino que costó la vida a sus dos autores. Uno que llevaba un cinturón de explosivos fue muerto cerca de Jenin, en Cisjordania. Disparos israelíes contra el campo de refugiados de Rafah, también en la franja de Gaza, quitaron la vida a una niña de seis años.

En el campo de refugiados de Jenin, donde el ejército de Tel Aviv entró el miércoles, 30 palestinos murieron en violentos combates contra militares, según Abed Rabbo, quien citó un balance del director del hospital del campo. A su vez, el comandante de las fuerzas israelíes en la zona reportó muchas víctimas palestinas.

"(Los combatientes palestinos) están contra la pared. Los hemos atrapado allí, atacándolos con la intención de que se rindan. A quienes no lo hagan, los mataremos", dijo el brigadier general Tat Aluf Eyal Shlein a Radio Israel. "Es un combate decidido".

En declaraciones a Reuters, testigos palestinos afirmaron haber visto muertos y heridos en las calles del campo de refugiados. También reportaron un intenso bombardeo durante la noche con tanques y helicópteros israelíes.

"Yo mismo conté 30 cadáveres. Hay un tremendo número de personas heridas", declaró Abu Irmailia, combatiente palestino contactado por Reuters. "No nos rendiremos", subrayó.

El ejército israelí afirmó que está haciendo todo lo posible para evitar bajas civiles. "Cualquier declaración de muerte intencional no tiene ninguna base en lo absoluto y es una mentira, es pura propaganda", señaló un portavoz.

Walid al-Saifi, de la Media Luna Roja palestina, dijo desde los cuarteles de la organización en el pueblo cisjordano de al-Bireh, a 80 kilómetros del campo de refugiados de Jenín, que "nuestra oficina en Jenin está rodeada por tanques y vehículos blindados. Estamos recibiendo llamadas desde el campo de refugiados de que hay decenas de heridos y muertos en las calles y la policía no le permite a ninguna ambulancia salir de las instalaciones".

Un palestino pereció en enfrentamientos con el ejército en Qabatiya, al sur de Jenin, otro murió alcanzado por disparos israelíes en Ramallah, y una niña de 10 años fue muerta en la vecina localidad de Beitunia, según fuentes médicas.

Un palestino que llevaba un cinturón con explosivos falleció la noche del viernes al sábado a manos del ejército en el campamento de refugiados.

Mediante un comunicado, el ejército de Tel Aviv señaló que "una unidad israelí de funciones en el sector cercano al campamento de refugiados de Jenin ubicó a un terrorista palestino que llevaba consigo un cinturón de explosivos, por lo que abrió fuego provocando la explosión, y lo mató".

Mientras, los cadáveres de seis palestinos, tres de los cuales eran miembros de las fuerzas de seguridad, fueron descubiertos este sábado en Jenín. Tarek Darawchi, Samer Jaradat y Ghazi Abu Amra, cuando la casa donde estaban fue objeto de disparos de helicópteros israelíes, informaron fuentes médicas palestinas.

Los otros tres palestinos perecieron en combates con el ejército, pero la fecha de su muerte no fue conocida.

En Gaza, soldados de Tel Aviv mataron a un niño de 13 años y a una niña de seis, según informaron fuentes palestinas. Los tanques israelíes ingresaron varios metros en la localidad de Rafah, donde dispararon sin motivo alguno varias salvas, de acuerdo con las fuentes. Otros dos niños resultaron heridos, pero un portavoz del ejército afirmó que no contaba con información del incidente.

Por otro lado, dos miembros del Frente Popular para la Liberación de Palestina (FPLP), quienes eran buscados por Israel, fueron detenidos este sábado en Jerusalén este, ocupada y anexada por Israel, anunció el gobierno de Tel Aviv. Mahmoud Ahmed Ouda era buscado por haber participado en el asesinato, en octubre de 2001, del ex ministro israelí de Turismo, Rehavam Zeevi, mientras que Cahdi Mahmoud Ahmed Chourfa es sospechoso de haber planificado varios atentados con autos-bomba en Jerusalén, según un comunicado gubernamental.

Mientras, Israel retirará sus tropas de las ciudades palestinas que ocupa "cuando haya terminado la tarea", indicó un importante responsable israelí que pidió el anonimato, al reaccionar al llamado del presidente de Estados Unidos, George W. Bush a una retirada "sin demora".

El jefe de la diplomacia israelí, Shimon Peres, declaró a la radio pública que Israel debe "poner fin, lo más pronto posible" a las operaciones militares en Cisjordania e iniciar negociaciones políticas".

El brazo armado del Movimiento de Resistencia Islámica Palestino (Hamas) amenazó a Israel con represalias "inhabituales" tras la muerte de seis miembros de la organización en un ataque de helicóptero israelí en Nablus (Cisjordania). "Esta vez el castigo será de una naturaleza inhabitual que resquebrajará su entidad y destruirá sus fundamentos", afirmaron las Brigadas al Qassam en un comunicado.

Mientras, el ejército entró al domicilio del responsable político de Hamas en Ramallah, Hassan Ysef, y se llevó a su hijo, indicó a Afp un alto responsable de la organización en Gaza. La fuente, que pidió el anomimato, precisó que Yussef no se encontraba en su casa al momento de la acción militar.

Por otra parte, la policía israelí detuvo el sábado al periodista estadunidense Jassem al-Azzawi, quien trabaja para un canal de televisión de los Emiratos Arabes Unidos, después que Tel Aviv acusó a la estación de hacer una cobertura parcial de las incursiones del ejército en Cisjordania, dijeron testigos.