Robert Mugabe asegura que será relegido

Doce heridos, en el primer día de los comicios presidenciales en Zimbabwe

AFP

Harare, 9 de marzo. Doce electores zimbabwenses fueron heridos este sábado por la policía en Harare, en el primer día de los comicios presidenciales en los que se enfrentan el mandatario saliente, Robert Mugabe, y el líder opositor Morgan Tsvangirai, comicios que se caracterizaron por su lentitud.

Los incidentes se produjeron entre unos 3 mil electores impacientes que hacían cola desde hacía varias horas frente a una oficina de votación en la periferia popular de Kuwadzana, en el sur de Harare, y unos 20 policías antidisturbios que cargaron contra la multitud, dejando 12 heridos.

Los electores habían sido golpeados en la cabeza y en la espalda. Testigos indicaron que la policía también utilizó gases lacrimógenos e hizo disparos al aire.

Un miembro de la misión de observadores del Commonwealth, que llegó al lugar poco después de los disturbios, dijo que un incidente similar se había producido en Bu-diriro, otra periferia de Harare.

Desde que abrieron los colegios electorales a las 7, hora local, se formaron filas de electores de miles de personas en la entrada de las oficinas de las grandes ciudades, como Harare, Bulawayo (sudoeste), Marondera o Bindura (norte), para sufragar.

A pesar del hambre, el cansancio y el frío, muchas personas dijeron que estaban dispuestas a dormir allí si era necesario.

El partido de Tsvangirai, Movimiento pa-ra el Cambio Democrático (MCD) acusó al poder de frenar deliberadamente el proceso electoral para impedir que los zimbabwenses se expresaran.

"La Unión Nacional Africana de Zimbabwe-Frente Patriótico (en el poder) está involucrado en un intento de último momento para impedir a los electores que lo expulsen del poder, frenando el proceso electoral en los bastiones del MCD", declaró un portavoz de esa formación.

La lentitud del comicio en Harare también puede explicarse por el hecho de que allí se combinan la elección presidencial y municipal de la ciudad.

Además, se redujo la cantidad de oficinas de voto en la capital y en la mayoría de las zonas urbanas respecto de los comicios legislativos de junio de 2000, a pesar de que aumentó la población.

"Si ello es necesario, prolongaremos" el comicio, previsto inicialmente para el sábado y domingo, declaró el ministro de Justicia, Patrick Chinamasa, sin precisar cuánto podría durar la prolongación, que sería eventualmente decidida este domingo.

"Si usted está en una cola a las 19 horas (cierre de casillas), teóricamente deben permitirle votar, pero si mira las colas que hay, parecería imposible", declaró Reginald Matchaba Hove, presidente de los observadores independientes en el Zimbabwe Election Support Network.

Mugabe emitió su voto la mañana de este sábado en Highfields, una periferia popular de Harare, donde predijo su relección, en tanto que Tsvangirai votará este domingo, día en que cumple 50 años.

Las oficinas de voto tienen previsto reabrir sus puertas el domingo a las 7 horas, para que se cumpla el segundo día del comicio presidencial, al cabo de una campaña caracterizada por violencia política que dejó 33 muertos, según defensores de derechos humanos, y 16, según la policía.

Unos 5.6 millones de zimbabwenses están empadronados para votar este fin de semana en estos comicios que para Mugabe, de 78 años de edad y 22 en el poder, significa el mayor desafío de su carrera política.