Benjamín Arellano Félix nació en Culiacán, Sinaloa, entre 1952 y 1955, según los registros de la agencia antidrogas de Estados Unidos (DEA). Existen tres fechas probables de nacimiento: 3 de diciembre de 1952, 11 de agosto de 1953 y 8 de noviembre de 1955.

Mejor conocido en el mundo de las drogas como El Señor, El Min, Colores, o El licenciado Sánchez, había sido ubicado por autoridades de México y Estados Unidos en San Pedro Garza García, Nuevo León; San Diego, California, y San Antonio, Texas.

La DEA ofrecía 2 millones de dólares a quien proporcionara informes que llevaran a su captura; hasta el momento nadie ha reclamado ese pago.

A principios de los 80, Benjamín Arellano y su familia se dedicaron a contrabandear artículos para el hogar, luego de que su padre, de oficio mecánico, había decidido salir de Mazatlán a Guadalajara para mejorar su nivel de vida. Sin embargo, fue hasta que se trasladaron a Tijuana donde, bajo el cobijo de su tío Jesús Labra Avilés, pasó de fayuquero a principal líder del cártel de Tijuana.

Según reportes de autoridades mexicanas, aun cuando se le consideraba "un hombre sumamente peligroso", también señalan que era "el cerebro" de toda la organización, mientras que su hermano Ramón Arellano, quien murió el 10 de febrero de este año, en Mazatlán, era el encargado de los ajustes de cuentas y el responsable del área de seguridad del cártel.