La popularidad del premier Ariel Sharon ha disminuido 10% en lo que va del año

Las áreas de contención creadas por Israel "no constituyen una frontera": jefe del estado mayor

Afirma Arafat que "llegará el día en que habrá un Estado palestino, con capital en Jerusalén"

REUTERS, DPA Y AFP

Jerusalen, 22 de febrero. El jefe del estado mayor del ejército israelí, Shaul Mofaz, subrayó hoy que las zonas de contención entre Cisjordania e Israel que crearán las autoridades de su país en breve no constituyen una frontera, en una jornada en la que, aunque los actos de violencia disminuyeron, un israelí y un atacante suicida perdieron la vida.

Mofaz se refirió así al anuncio hecho la víspera por el primer ministro israelí, Ariel Sharon, sobre la creación de "zonas de seguridad" destinadas a proteger, "por medio de la separación", a la población de su país de ataques palestinos.

"Empezaremos a instalar esas zonas de contención en los próximos días y estarán situadas entre la frontera de 1967 y las zonas A (bajo control exclusivo del ejército israelí) en Cisjordania", señaló.

Aclaró que dichas zonas permitirán al ejército actuar en esas regiones, que irán desde Jenín, en el norte de Cisjordania, hasta Hebrón, en el sur del mismo territorio palestino. El establecimiento de esas zonas de contención fue anunciado anoche por Sharon, en un discurso a la nación en el que explicó a los israelíes su política frente a los ataques y atentados palestinos, al tiempo que llamó a sus compatriotas a permanecer unidos.

Pese a esto, la popularidad del primer ministro ha bajado 10 por ciento desde el principio del año, y 65 por ciento de los israelíes cuestiona la forma en que está afrontando la intifada. Sólo 54 por ciento de la población dijo confiar en su gobernante.

En cuanto al llamado al alto el fuego que hizo el presidente de la Autoridad Nacional Palestina (ANP), Yasser Arafat, Mofaz afirmó que éste fue resultado de los ataques israelíes de los últimos días contra objetivos palestinos. "Los palestinos entendieron que podemos aumentar la presión y actuar de forma más activa".

Aunque calificó una vez más a la ANP de "entidad terrorista", Mofaz indicó sin embargo que habrá que esperar a ver si las intenciones de los palestinos son serias y si hay resultados.

No obstante, funcionarios de seguridad de Israel y de los palestinos se declararon dispuesto a alcanzar un cese al fuego tras varios días de sangrientos enfrentamientos. Esto, luego de que los funcionarios de ambas partes sostuvieron una reunión anoche en un lugar secreto, para buscar vías de solución a la escalada de violencia, informó hoy el Ministerio de Defensa israelí.

El secretario de Estado de Estados Unidos, Colin Powell, dijo este viernes que su país está preocupado por la muy seria escalada de violencia en Medio Oriente. Powell dijo que pasará buena parte del fin de semana conversando con israelíes y palestinos, si bien no ha habido reacción oficial de Washington en torno del anuncio de Sharon sobre las "zonas de seguridad".

En Madrid, el ministro del Exterior de España, Josep Piqué, cuyo país ejerce la presidencia semestral de la Unión Europea (UE), se entrevistará el lunes con Colin Powell, en Washington, para analizar los últimos acontecimientos en Medio Oriente. Piqué y Powell analizarán el proyecto de solución del conflicto israelí-palestino que presentó el jueves, en Madrid, el canciller israelí, Shimon Peres, a la presidencia española de la UE.

Este viernes murieron dos personas víctimas de la violencia en la región. Un is-raelí fue atacado por palestinos que dispararon contra su coche desde un vehículo que lo adelantó, en una carretera cercana a la ciudad de Ramallah, en Cisjordania, donde también la policía israelí capturó a cinco palestinos sospechosos de preparar atentados suicidas. Horas antes, un palestino fue ultimado a tiros cuando intentó hacer estallar su cinturón cargado de explosivos en un supermercado del asentamiento judío de Efrat, al sur de Belén.

Un portavoz de gobierno israelí responsabilizó a la ANP del fallido ataque suicida e indicó que Arafat no es sincero cuando pide el fin de casi 17 meses de derramamiento de sangre. Pero el líder palestino negó, desde Ramallah, tales acusaciones, e insistió en que llegará el día en que habrá un Estado palestino, con Jerusalén como su capital.

Esta relativa calma coincidió con la retirada del ejército israelí de un sector autónomo de la franja de Gaza, ocupada desde hace una semana, mientras el ministro de Defensa Benjamin Ben Eliezer anunció la flexibilización del bloqueo de los territorios palestinos con motivo del inicio de la principal fiesta musulmana, el Aid al Kebir (Día del Sacrificio).