Lunes
en la Ciencia, 21 de agosto del 2000
Retrato hablado para un nuevo director de Conacyt
Gustavo Viniegra González
El señor Vicente Fox, ganador de la
elección presidencial, ha propuesto una nueva forma de elegir a
los funcionarios federales: sugiere que el público le proponga
candidatos. Y para hacer buena su palabra, ha incluido en su equipo de
transición al ingeniero Carlos Rojas Mañón,
conocido buscador comercial de talentos, quien ha ejercido su oficio
de head hunter con mucho éxito. Por eso me atrevo a
proponer al público y al nuevo equipo gobernante lo que
considero debería ser el perfil para un nuevo director del
Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (Conacyt), encargado
de cumplir la promesa de campaña de aumentar considerablemente
el nivel científico y técnico de México.
Durante cerca de 30 años he visto pasar a seis
directores generales del Conacyt y he llegado a imaginarme cómo
me gustaría que fueran los futuros encargados de esa
dependencia: en primer lugar, que tengan un conocimiento efectivo y
real del problema y de la importancia que tiene sacar a México
de su atraso en ciencia y tecnología. Y esto implica que sea
una persona bien informada de la magnitud y de las causas más
probables de ese retraso, con el espíritu abierto para aprender
de la crítica y el debate. Esto incluye la honestidad y el
compromiso moral para sacar la carreta del atolladero. Y, como
indicador de esas cualidades, sería bueno que fuese alguien que
hubiese demostrado la habilidad de organizar a equipos importantes de
investigación y desarrollo. Y no un aficionado que toma la
chamba por no habérsele encontrado otro lugar en la
administración federal. En segundo término, que tuviese
la capacidad de convocatoria hacia un segmento importante de la
comunidad de ciencia y tecnología. Es decir, con habilidad y
cualidades para organizar eventos y discusiones de grupos amplios,
interesados en temas importantes de algún campo de la ciencia o
de la tecnología. Finalmente, que tuviese una cualidad muy
rara: capaz de elaborar una propuesta práctica y razonable de
cómo superar la pobre relación entre la
investigación y su aplicación industrial, pues hemos
visto que la tecnología ha retrocedido en forma inversa y
aparentemente paradójica, con la expanción de nuestras ventas
de productos manufacturados (yo diría ensamblados) destinados
al exterior.
El entendimiento del atraso tecnológico y la
capacidad para hacer propuestas para superarlo, es vital para cambiar
los términos de la negociación con los sectores
financieros que han dirigido y parece que seguirán dirigiendo a
nuestra economía. Hasta la fecha, la inversión en
ciencia y tecnología ha sido vista como un gasto decorativo que
no tiene la prioridad del rescate bancario o del apoyo financiero a
las empresas constructoras de carreteras. Y difícil, para la
mayoría de estos funcionarios, entender que sin ciencia y
tecnología propias, nuestra capacidad de negociación
financiera seguirá siendo muy pobre y que así
será muy difícil crecer a 7 por ciento anual y tener un
aumento importante del gasto social destinado a sacar de la miseria a
la mayoría de la población. Por ello, me imagino al
próximo director del Conacyt negociando efectivamente el
aumento de la inversión en este sector con la meta cercana de
llegar a 1 por ciento del producto interno bruto.
Yo le pediría a los encargados de escoger a ese
nuevo funcionario que por favor no nos manden un cartucho quemado ni
que nos encomienden con un amigo de campaña que no tiene
experiencia ni capacidad de convocatoria. Pues necesitamos un sistema
de ciencia y tecnología a la altura de nuestra competencia
internacional. De lo contrario seguiremos siendo un país
changarrero y maquilador, con muy bajo valor agregado neto en
los resultados comerciales de nuestra economía. Y por ende, con
muy pocas oportunidades de salir de la escasez económica en que
vivimos.
El autor es profesor-investigador de la Universidad
Autónoma Metropolitana Iztapalapa
[email protected]
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